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「也是叨擾醫館多時了，前兒都沒空做吃食。」福桃兒接過帕子，笑了笑吶吶道，「也不多，一會兒我分兩碟子，給左右都端些去。」

這是知道孫老頭孤寡，一樣多做些，便替他左鄰右舍地送些吃食，也算連絡個人情。顧氏朝灶上添了勺水，看明白這丫頭用心，暗自更喜歡了兩分。她眼底掃過福桃兒下唇的白印，便同她閒話起來。

顧氏問一句，福桃兒便一邊收拾著廚間的案板用具，一邊笑著回應兩句。

也許是相貌不好，經歷特殊。福桃兒有個毛病，便是對著冷言惡語，或是心無掛礙地迴避，或是理數充分地回懟，她總能處理應對妥當。一顆心銅牆鐵皮包著，尋常人鮮少能真的叫她掛心的。

然而對人家真心善待關切的，那層銅皮子便輕易化了。她反倒束手束腳，儘是以誠相待，應對間也是粗嘴笨舌的，唯恐傷了旁人的好。

「老身託大，說句實話。」顧氏難得躊躇，懇切道，「若非我家小子已娶了……你這丫頭啊，實心眼、聰明、能幹。就是得多想想自個兒，別太一心為了旁人了。」

「顧大夫，您謬讚了。」福桃兒把肉糜山菌粥盛了，回首笑笑，「您和孫大夫濟世為懷，才是真正的善人。」

見這丫頭不接自個兒的茬，顧氏眉尖豎了，接過海碗直言道：「西屋那小子，本事沒有，臭脾氣不少。如今他名利容貌要啥沒啥，你略盡主僕之誼是好，可也想清楚了，既然無意，大姑娘家，還是注意些分寸。」

顧氏素來是個直性子，話出口了發覺語氣過重了，才壓制了些，接著快語道：「畢竟是男女有別的，要不我叫你孫伯伯夜裡照顧他？你雖二十了，這般性子好又能幹，只要點點頭，老身必給你挑個好的。」

也有個人曾說替她找個好人家，這話便聽得她十分眼熱。

知道顧氏是好意，福桃兒垂眸，沉吟著分好了菜，也就不瞞她了：「若是沒有他，顧大夫，恐怕我如今，便是個六十老者的續弦了。」

原來過年時在江陰，喬屠夫帶著妻兒來拜年。如今福家日子寬裕了，他娶的小妻子又是福家遠方姑娘，因此兩家不生仇反倒愈發親近起來。見了福桃兒，人家也不在意，倒是偶然間說到了多年前的求親。

言語裡只恭維她嫁了良人，那家小公子不僅龍章鳳姿的，當年還出面補償了他一份禮金。

「那混小子竟還做過這般與人為善的好事？」顧氏幫著她洗鍋子，差點沒把鐵勺砸了，她直起身看過去，「所以，你是因為這個，對他……」

「嫁人的事倒沒想過，主子心眼不壞，就當是報恩吧。」還有一道鴿子湯在燉，福桃兒笑笑蹲下身去添柴，「反正就我這等樣貌年紀，還在乎什麼世間俗禮的。」

聽她這麼妄自菲薄，顧氏剛要開口，就聽門外『鏜』得一聲，像是有東西被踢翻的響動。

驀的想起了什麼，就見福桃兒忙起身，歉意地扔下句：「顧大夫，煩勞您看下火。」就快步走出了廚房。

開了門追出去，果然見個高瘦清瞿的背影，他如今穿了件尋常百姓的麻灰衫子，葛衣布袍的。左臂接了骨吊了繃帶在肩上，從背影看去，就是個可憐落魄的重傷之人。

從顧氏說他『名利容貌要啥沒啥』時他便過來了，雖然曉得那是大實話，可驟然從身邊人的嘴裡，這樣無情地說出來，楚山潯還是受不了。

立在門前聽得片刻，一顆心如被人狠壓在冰潭深處，苦悶傷情怨憤堆疊叫囂著，卻怎麼也沖不到岸上去。

廚間傳來響動，他晃著身子想要避了開去，『吱嘎』一聲門被開啟了，福桃兒三兩步上前，挽在了他的右臂上，試探著問他：「怎麼就出來了，飯菜就要好了，先喝些山菌粥嗎？」

作者有話說：

第