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天邊彤雲沉沉，照得這處鬧市霞光藹藹。街面兩邊的人家商戶有趕早的，已經點起了門前色彩各異的燈籠。楚山潯三兩步趕上了走在前頭的女子，自然地牽過她的手：「瞧你這手涼的，筵沁樓就在前頭，走，咱們去好生吃喝一頓，也算是為重逢慶賀了。」

「嗯。」她極淡得應和了聲，消瘦的側臉在霞光裡有些恍惚。

若是旁人，此刻萬不會看出什麼。只是他兩個也曾相伴多年，這會兒子，楚山潯一眼就瞧出了—眼前這人是不高興了。

她還是這樣，本質上和從前沒有兩樣，喜怒不形於色。

「難道方才在裡頭她欺負你？」他拉住她正色逼問。

「我在平城還有故舊嗎？主子，我、想去見見。」

先前在女客休憩的院落裡，那位驕縱俏麗的夫人對她出言挑釁，又說了許多過去她在楚府怎樣受欺辱折磨的事情。她原本猜度著大宅院裡，恐怕是楚山潯得罪了什麼人，連帶著恨上了自己。可等他兩個一見面，竟是姐弟相稱，似無嫌隙的，她才曉得，原來那位夫人真的只是厭惡自己一個。

也就是說，當年她在楚府的遭際應該不會太好。

覺察到她情緒低落，他拉過她的手：「走，先去吃些東西吧。」

「我想去見見故舊。」沒想到，這一下她直接帶了氣般，毫不猶豫地甩開了他的手。

街市上車馬潺潺，車轅聲交織著人語聲。楚玉音的馬車正巧經過了兩人身旁，她掀開車簾一角，看到那個素來頑劣高傲的五弟，對著個奴婢絮絮地說著什麼，最後兩人相對默然，男人臉上儘是無奈。

楚山潯默然地看了會兒身前的女子，朝遠處牆角邊揮了揮手。很快，護衛廖滄便牽了兩匹駿馬出現在他們眼前。

福桃兒踩著馬鐙，已經能比較利落地翻身上去。她剛坐穩，馬背一晃，身後又上來一人。那種被環抱相貼的感覺，這會兒讓她覺得有些難受，本能地便想朝前避去。

可馬上地方狹小，又是避無可避的。萬丈霞光打在街上散進她眼底，然而楚山潯並沒有看到。三人揚鞭打馬，便朝著城東而去。

五里巷一路朝裡深入，到了最裡面的一戶人家時，門前竟熙熙攘攘圍了好些人。此時，霞光盡收，天邊只剩了點泛青的暗色。

「桂七呢，叫他滾出來。」

「哎，這位爺，這兒就剩咱幾個孤兒寡母的，您高抬貴手……」

院子裡傳來幾個漢子的叫囂聲，楚山潯看了眼廖滄，也是得了個意外的神色。走到院門口，袖子忽然被人曳住，垂首見福桃兒臉上的憂色迷惑，他嘆了口氣說道：「鵲影在裡面，是從前在府裡與你最親厚的。」

聽了這話，福桃兒上前撥開圍觀眾人，當先就朝院子裡擠了進去。

不大的小院裡滿滿當當擠了快有十餘名武人打扮的漢子，為首的兩個，一個正扯著嗓門在那裡喝罵，正是方才叫囂的那人。另一個則始終陰惻惻地瞧著，準備隨時指揮人進去哄搶。

順著這人不懷好意的目光，福桃兒屋檻上坐著個年輕女子，看不清樣貌，她懷裡還摟著一個三四歲的幼童，是個小姑娘。女子一言不發，只是緊緊地摟著嚇哭了的孩子。

只有一個高胖的中年婦人擋在門前，一邊哀求威脅著眼前的壯漢們，一邊不停地回頭叫女子起來招呼眾人，時不時喝罵甚至想要踢打兩下那大哭的幼童。

從他們的對話裡，福桃兒很快聽明白了。原來是這家叫桂七的男人爛賭成性，輸了賭坊百餘兩銀子，被人追打。他一時害怕，竟拆東牆補西牆，又去同五里巷放利錢的借了五十兩。此番事發，便是兩撥人一同找上門來的。

喝罵的男子是賭坊來的打手，對於中年婦人的阻攔討好極不耐煩，叫囂著就要越過門檻進去搬東