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卻不知，這幾日她家主子的日子可不好過。楚山潯每日總要在晨昏二時中去祖母處定省一次。他素來在外人和僕從面前少言寡語，出口即是板正的言談，卻唯有在祖母面前，總是說些閒話，可謂挖空心思地要哄著她老人家。

自從那日祖母來用膳後，也不知怎麼了，他再帶著纖雲去問安之時，老太太不是闔目養神，就是三言兩語滿臉冷淡地打法了孫兒。起初楚山潯還擔心是不是身子不適了，到的問了桂參家的，才知道原來是心裡頭的芥蒂。

聽說前兒三哥在外頭為個要□□的清倌人同府衙裡頭推官的庶子爭了起來，將人家少爺從二樓木梯上推了下去。那推官雖只是個正七品的，卻專掌一地罪案刑獄，到了竟是在外辦差的老爺親自寫了信，才沒鬧大了這事。

「也真是祖宗保佑，錚哥兒沒真把人打壞嘍。」桂參家的繪聲繪色地像是見著了這場面似的，「五爺您說，咱老爺好歹也是常同京官打交道的，竟要同個推官低頭。」

「他犯的事，祖母怎麼像是同我置氣？」楚山潯客氣地討教。

「老太太倒是同我說了兩句。」桂參家的暗自偷笑，不時偷覷小公子的面色，「她怕您往後也要學那位的樣兒，什麼香兒粉兒的愛往院裡拉，偏就是瞧不上她老人家安排的人。」

少年先是愕然，繼而沉吟良久，點頭回說：「您回去讓祖母寬心，就說孫兒知錯了。」

是以這日晌午，福桃兒傷勢好多了，正在二院裡幫著灑掃潑涼。水用完了，便去外院井邊吊水。原本是小丫頭紅兒幫著一併做的，這會兒子卻不知人往哪玩兒了。她瞧了瞧自己猶包著紗布的雙腕，猶豫了下，還是將水桶慢慢放了下去。

可等朝上吊的時候，才升起不多，半桶水就給晃了去。手腕處傳來一陣痛楚，只怕是傷口要裂了。正在要放不放之際，一隻瘦削纖長的手握住了麻繩。抬頭看去，竟是自家主子站在面前！

「傷好全了，就亂跑動」少年三兩下就將水桶提了上來。

「多謝五爺關心，好多了。」對於主子破天荒的主動搭話，福桃兒是驚比喜大的多，她想上前接了桶，卻被他揮手擋開了。

福桃兒只得惴惴地跟在他後頭，朝內院裡去。紅兒回來的時候，正撞著兩人一前一後的，公子顯然是在替那胖丫頭提水桶，因為從未做過粗活，一大片水責染上了他的下擺。

紅兒瞧的大氣都不敢出，只呆呆侍立在旁，等他們過去後，不住地朝福桃兒的背影觀望。想起從前不知作了多少差遣她的事，免不得心裡七上八下得跳躥。

進了二院，楚山潯學著僕婦平日的做法，將一大通涼水潑在青磚地上。一股子沾著水氣的塵土味彌散開來，院裡頓時涼爽許多。他隨手將木桶朝廊下一扔，回頭瞧見胖丫頭一臉油汗低頭望地，便招手說了句：「你進來，本公子有話說。」

主屋外間，楚山潯洗淨手臉，捧著纖雲泡好的涼茶，靠坐在紅木太師椅上，上上下下打量著面前的胖丫頭。

就見她還是穿了三等丫鬟的薄麻衣，顏色淺灰不起眼。來了這兒半月，眼見的是瘦了一大圈。可還是魯鈍蠢胖的模樣，尤其是她幾乎淡的看不見的眉，細長無神的眼睛，看在楚山潯眼裡簡直醜的不似人類。有那圓潤的鼻子，怎麼看都像田野裡的豬一般。

楚府有點品級的丫鬟多是精心挑選過的，不比尋常人家的閨女。其實福桃兒的長相放在大街上，也就是個不起眼的中下之姿，絕不至於醜到讓人不適的地步。可看在錦衣玉食的楚山潯眼裡，那就真的是一言難盡，慘不忍睹了。

少年腦中盤旋過祖母日常的諄諄教誨，修長手指扣了扣青瓷杯盞，強迫著自個兒對著她吩咐：「明兒往後，晨昏二時你來替換纖雲。」

第11章 近身

「啊？