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兩個人一同長大，向來無話不說，她又素來是個藏不住的直性子，當下就脫口道：「這小公子的相貌氣度真是非同一般，我瞧著比明郎還要盛上幾分，將來長大了，卻不知是個怎麼俊逸出挑的男子。桃桃，你……你可莫被人騙了。」

人不可貌相，這世間可大有那等外表堂堂，內心卻骯髒汙穢，只把女孩兒家終生當玩物的主兒。逢場作戲，來之不拒。

見福桃兒只是一個勁皺眉抿唇，像是瞞著什麼在心裡，容荷晚便更是急了：「桃桃，他可是欺負你了？哎呀，要不然你索性辭了工，到我這兒來，姐姐往後定然幫你找個合適的如意郎君。」

「就會瞎猜，主子不是壞人。再說我這個樣子，也是安全的很，別亂想。」福桃兒想起什麼，從衣袖裡拿出鵲影還她的紅紙包，欲言又止地說著，「這裡頭的，姐姐先收著。」

知道明公子其實是楚府的大公子，又見過大奶奶常氏後，福桃兒便有心想勸容荷晚離了他，只是斟酌著言語，不知怎麼開口，才能不傷了她。

容荷晚掂了掂紅紙包裡的事物，就已經猜著了是何物，待她掀開瞧見裡面的六十七兩銀子，頓時睜大杏眸，愕然地看了過去：「你才作工多久，哪裡來這的這麼多？！」

見容姐姐這般擔心自己，福桃兒心底裡愈發酸澀起來。腦子一轉便扯了個謊來：「我又不糊塗，這個跟主子真沒甚關係，是前兒偶然救了主子家的一隻趴兒狗，老太太賞的。」

其實這六十七兩，三十兩是她五年的身契銀，雲夫人給了見面禮三十兩，常大奶奶又給的十兩。當中她只在救雪歌的時候，怕要傷重不愈，一次性給了三兩銀子。

她素來老實聽話，容荷晚沒有生疑，挽上她的胳膊，神情顯得有些落寞。

「明郎好像比我原想的要富裕些。這錢你自個兒存了，只是，桃桃，你在他家作工，往後多久才能來看我一次啊？」

從前她們總也日裡要見上一面說話玩鬧，如今驟然分隔了大半個月，容荷晚又整日困守著，自然是無趣想念的緊。

思量再三，福桃兒雙手交疊著捏緊紅紙包搓了搓，她突然問了句：「姐姐可知道明公子身份？」

聽了這話，容荷晚臉上神色沉了沉：「其實我也不傻，也猜出來了，他應當…不是個小門戶的行商。」

「連身份都不清楚嗎？」福桃兒籌措語句，「姐姐這般相信他？」

「在我見過的男子裡頭，再沒有一個像他這樣溫雅體貼，又心地良善的了。」容荷晚想起那個光風霽月的男人，臉上不自覺又露出了思春的淺笑，「我也猜著了些，縱然他家裡人有微詞，我也總是想盡力試試。」

她柔美的頸項低垂，薄瞼鴉羽投射出一段寧謐溫柔，半痴半愁地伸手撫上七絃古樸的琴面。那個男人前兩日夜半而至，與她許下山盟海誓，向滿天神佛起誓，要同她白頭偕老。

「姐姐……」容荷晚素來是個明麗跳脫的性子，這般模樣直把福桃兒看呆了過去，下面的話無論如何不知該怎麼說出口去。

容荷晚終於是覺出了她的欲言又止，她失笑道：「你今兒是怎麼了，有些奇怪嘛，是有什麼話要同我說？」

「其，其實……」福桃兒狠嘆了口氣，眉頭皺緊，看進她眼裡，「小晚姐姐，你可知道其實明公子姓楚。」

外頭忽然傳來婆子慌亂地阻攔聲和楚山潯的怒喝聲。

「再敢攔著本公子，回去將你們盡交給莊嫂子發落！」

少年不耐地推開僕婢，一腳將院門踢開。

他站在那兒，也不囉嗦，直接就是朗聲道：

「他姓楚字竹蘊名諱山明，今年21，乃是我家姨娘生的庶長子。我爹官至提刑按察僉事，在平城府主掌一地刑獄，位次知府。庶長子不比嫡子