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「別院還空著，一應物件傢什也都俱全，等妹妹自去挑間向陽的屋子，缺的再讓人去補上……」

「我看不妥！」還未說完，楚齊氏便揚手打斷了她的話，「晚晴齋東邊二樓廂房就很好，何必再去別的院落。」

「這……」

「本就是和咱家定過親的，怎麼，你沒聽說，從前哥兒對他，那可是一片痴心啊。」

話音落時，門外一陣腳步聲過來，遠遠的便響起一個置地有聲的回答：「堂伯母謬矣！這都是外人傳的閒話，如何能有一點可信之處。」

好幾日不曾安生吃飯，楚山潯疲累至極，也不在乎席間的幾個外人，朝福桃兒身側坐了，暗自握了握她的小手，便自顧吃了起來。

「好些年不見了……楚公子。」

鬼使神差的，在如今的楚山潯身上，聶小霜幾乎看到了自己多年來一直臆想中夫婿的模樣。她是家中獨女，之所以多次許人未果，蹉跎至今。正是因為，鮮少有人能才貌權勢能力具足，配的上她家的。

然而楚山潯卻連回一聲都不曾，只是隨意地掃了她一眼。那一眼裡的審視和敵意，讓聶小霜心下寒顫。

第96章 生母 []

以為聶姑娘到底是從前楚山潯少年時思慕過的女子, 一直到七月末，府裡都是物事僕從俱全地妥帖照料著。

連帶著楚齊氏、楚玉音也頻頻過府來，同聶姑娘品茶閒談, 時不時趁著楚山潯不在的機會, 叫來福桃兒, 言語上打壓欺負一番。

雖說楚山潯對她說過：「聶家的這番來歷有些疑問，我暫時留她還有用處。近來蕭家還有朝堂上都不大太平, 你只看來日，不必多想。」

福桃兒雖然是答應著, 可卻是並不信他。對她來說，尤其是想起了容姐姐那一段後, 男人說的話，那永遠不如做的事來的可信可看的。

七月末的最後一日裡，街面上忽然有些亂起來。竹雲回來報說，聖人張貼了告示，在抓捕私販鐵料的商販呢。

這一場以冤屈肇始的罪案，著實揪出了東南商賈裡不少公器私用的蠹蟲來。禍首正是富比公候的楚家庶長子——年僅三十餘二的楚山明。

申通票號以及其下的諸多錢莊、布行、米鋪悉數歸於內府, 查封了少說也有上千萬兩白銀的產業, 聖人以其六分之一饋贈天下，救濟了許多醫藥、流民還有育嬰講習所。其餘的, 大半都用來研製火器軍備，以資東南。

聽到這個訊息時，福桃兒正在晚晴齋後院裡，培植一種叫『番麥』的作物。她的手捏緊了鏟子, 腕子上小小的『福』字金墜, 在驕陽下閃爍。

「夫人, 您可是沒瞧見啊！」竹雲誇張地揮著手, 「郝管事昨兒去了趟城外，那些無地受惠的流民，烈日裡跪在護城河外，黑壓壓的，呼了一下午的『萬歲聖明』呢！」

「可有……可有開刀問斬的？」福桃兒起身，頗為緊張地看向她。

「怎麼沒有！」竹雲上前替她拍了拍腿上的塵土泥垢，「不過殺的都是罪狀累累，通敵克餉的，聽說聖人這次仁德，沒有重罪的初犯，大多都是充了些家產，也有流放的，也有徒刑的……」

這一天夜裡，楚山潯回來的很晚。他故意沒有說外頭的情勢，只是草草吃了飯洗漱了，靠那黑檀木斜塌躺了，似乎是在思量什麼事情。

「你……」福桃兒換了薄紗睡衣，走到窗邊，凝眉看外頭的芭蕉。

「怎麼了？」男人好看的眉眼中是疲憊交織些期許。

「天家無情，這位聖上似乎……」她轉頭憂慮地看向他，目光瞥到黑檀木塌時，面上略略泛起一絲紅痕，「大房這一回是徹底倒了，同氣連枝，你千萬莫要因我有所顧忌，切不要……啊……」

她驚呼一聲，下