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倒是楚安和兩個遠房的族兄，帶了自家的誥命夫人，一併過來聯絡。這兩位在族裡也是德高望重之輩，官場上也識得舊人。

叔公夫人，已經六十多的楚齊氏，略略知道福桃兒的出身來歷，很是不屑。在席上，直接就以命令似的口吻說：「潯哥兒如今可是咱楚家的樑柱了，這都多大了，竟連個子嗣都沒的。」

一張保養得過分的老臉上，竟是頤指氣使的尖酸，幾乎只是告知一般，連多看福桃兒一眼都嫌棄的樣子。

這是鐵了心要往給他們送妾來。

作妾？

福桃兒故作不經意地看過在場眾人，眼角掃過楚山明依舊年輕飽滿的額頭，思緒又忽然回到八年前的夏夜。

那時候，在江陰，容姐姐剛認識他，連帶著她也誤以為，是這個光風霽月的偉岸男子救她出苦海。其實，福桃兒曾經喜歡的，也是這般穩重模樣的兒郎。

這個人對容姐姐說，自己是個普通的行商，要帶她回家鄉，三媒六聘地迎她作正妻……

「弟妹？」楚山明正巧坐於她對面，見氣氛有些微妙，他頗不在意想要開口打圓場，「堂伯母也是為了家宅著想。」

他還是同從前一般無二，表面上待人親和有禮。可福桃兒卻幾乎將銀牙咬碎，她垂了眸子作溫順狀：「我都還未曾過門，如何作的了這些主，自然是該問大人的意思。」

一旁的楚山潯憂心地看她一眼，故意咳了聲飲了口酒道：「正是，嫡妻還未進門，說這些作什麼。」

來的幾人早就都曉得，五房的這位小公子有些特殊，好像是素來不近女色，玉音送去的兩個絕色可是一個都未收呢。

到底是有些忌諱族裡的人，楚山潯這話便說的委婉。聽在福桃兒耳朵裡，卻又是另一番意思。這一桌子都是他家的人，免不得便生出些外人的感覺來。

可楚齊氏卻恰恰與福桃兒會了相反的意，她老人家一心想將遠房的侄孫女安過來。往常長輩開了口，還從沒被拒絕過。這一下，便幾乎坐實了心裡的想法。她是個從五品的誥命，當即重拍酒盅，哼笑著指桑罵槐道：「聽說南蠻廣粵一帶，有山野裡極窮的人家，男子都要到三十歲才得妻生子，通常一輩子也才守那一個妻子的。那兒出來的女子，若是遠嫁，都成了有名的妒婦啊。」

聽了這段，楚山潯眉峰一挑，掃了眼兄長和章環，卻又按耐下來。只是在桌子底下輕輕捏住了福桃兒握拳的手：「堂伯母見識廣博，潯兒受教了。小桃，你身子還沒大好，不如早些退席歇息去吧。」

福桃兒不曉得他這些日子的動作，聞言心下晦暗。見楚齊氏猶在那兒不依不饒，也不多言，行了個禮就先自離開了。

掀了簾子出去，背後傳來一陣賓主盡歡，夠籌交錯的熱鬧聲響，彷彿她還是那個低賤窮苦的丫鬟一般。楚齊氏特意放高了聲音，說她不賢良，如何配不上楚家的哥兒，卻只聽得人附和，越發將她說的不成樣子。

對著楚山明、章環等人，楚山潯刻意作出了毫無察覺，奢靡無度的樣子。連帶著那上好的雕花釀也是一杯又一杯得灌下了喉去。

宴罷人散，他卻沒有急著回晚晴齋去陪心心念唸的人兒，只是同庶長兄一道，朝府裡架了九曲橋的河邊散去。

這是茺河的一小段分支，由北邊的草原一路奔湧，穿過整個京城西東，到這處，便有這麼一出分支恰好穿府而過。茺河是京城附近第一大河，雖說是條極小的分支，卻也水勢頗大，浩浩湯湯，西東都有人守候，不許舟楫誤入，兩岸遍栽垂柳，無疑成了府內最精妙的一處景緻。

到底是作出嗜酒頹廢的樣子，席間十幾巡酒吃下來，約莫飲了快一斤雕花釀。饒是楚山潯平日酒量頗好，腳下免不得也顯出三分踉蹌來，大半倒並非是作偽的。