第2節

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袁丞相終身未娶，只留下了一個據說早年是在深山狼窩邊撿來的義子，起名漢鼎。丞相去世後，母后將那孩子接到王府裡撫養，視若己出。他比扶蘭大了幾歲，對扶蘭百依百順，猶如扶蘭的另一兄長。

“姑姑……袁丞相……他已經病去了……”

扶蘭不明白姑姑為何突然會問及袁相，遲疑了下，小聲地回答。

姑姑一動不動，眼睫忽然再次一顫，慢慢睜眸，彷彿再次清醒了過來。

“……是啊，他已經去了……我忘了呢……”

她用低得幾乎不可聽聞的聲音，自言自語了一句。

“姑姑！你要好起來呀！”

一種不祥之感，彷彿潮水一般，將小小的扶蘭，整個人全部吞沒。

她趴在邊上，小手緊緊地攥住姑姑那隻柔軟而溼冷的手，一邊流淚，一邊不停地叫著她。

姑姑吃力地抬起一隻手，指尖輕輕替她擦去面上不住滾落的淚珠，一雙美麗的眼睛凝視著她，低低地說：“他們都說，姑姑是長沙國的第一美人，但姑姑看到你的第一眼，就知道了，等蘭兒日後長大了，才真正是我們長沙國的一美人。”

她微笑，一字一字地說：“蘭兒，你這一輩子，一定會比姑姑幸運的。姑姑會為你祈福，護著你的。”

她用力地握住扶蘭的手。

彷彿只有這樣，才能將自己的心中所願，傳達天聽。

身後，女官帶著太醫，匆匆趕入。

姑姑終究還是沒能熬過那一關，不願讓扶蘭看到她的彌留，後來，讓人強行抱走了哭泣的扶蘭。

天亮的時候，扶蘭聽宮女說，她的皇后姑姑走了，走得非常安詳，姿容如生，就彷彿睡了過去似的。

一晃已是十年。

或許，遠不止十年。

那麼多年，光陰竟就如此過去了。

她早已不是當年那個唱歌給姑姑聽的小小女孩了。

但那一夜，姑姑對她說過的每一句話，每一個字，扶蘭至今想起，歷歷在耳。

然而，姑姑於彌留之際的美好祝福，終究還是落空了。

時人有言，長沙國慕氏女，每代必出一絕色。

無雙美貌，偏命運多舛，不得善終。

這，或許就是慕氏女的宿命。

……

從洞庭轉入長江，沿江逆水西行，過江陵、峽州、歸州，經巴東，穿巫山，艱難蜀道之旁，便是夔州，州下有一古縣，據說縣誌最早可追溯到本朝開國之初，一支為避禍的前朝謝姓之人，輾轉遷居到此，慢慢繁衍聚居，到了今日，縣裡仍多謝姓人家，得名謝縣。

晨曦透過一扇有些年頭的蒙了層窗紙的鏤雕著萬字紋的的舊窗，漸漸地，將屋裡的光景照亮。

謝家祖宅的這間正堂房裡，這日，謝母沈氏像往日那樣，盤膝坐在床邊，等著兒婦慕扶蘭來給自己請早安，再替自己穿鞋，梳頭，新的一天，也就開始了。

慕氏是三年前過世的長沙王的王女，今長沙王的王妹。

嫁到夫家，不論原本身份高低，早晚問安，自是必要，此為兒媳對婆母的人倫孝道。

但日日親手替婆婆穿鞋梳頭，以慕氏女的身份而言，難免有屈尊之嫌。

所以一開始，當新媳婦主動服侍自己做這些的時候，沈氏是料想不到的，也有些拘束。

而現在，慕氏女過門已有半年多了，溫婉嫻淑，對自己畢恭畢敬，服侍周到，渾身上下，竟不見半點王女的架子，謝母也就從一開始的束手束腳，變得漸漸習以為常，乃至理所當然。

沈氏習慣早起，新媳婦也跟著她，日日天不亮起身，卯時中，必已等在堂屋外。眼見今日已經過了點，還不見慕氏女現身，東廂