第38節

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的手倏然停在額前，頓了一下，慢慢放落，勉強笑道：“此話何意？本官不懂。”

那人微微一笑：“節度使對內史大人一片坦誠，大人您也就不必揣著明白裝糊塗了。節度使大人說，他對內朝沒有興趣，更不會和內史大人爭奪朝中的官職。內史大人你真正的對手，不是節度使，而是齊王。大人你想，一旦齊王捏造網羅罪名成功，扳倒了節度使大人，必會取代節度使受到太后重用。到時齊王怎會外放？他必留在朝中。一山難容二虎，到了那時，內史大人你才是真正沒了立足之地！”

張班細想，越想越是心驚，望著對方道：“謝節度使叫你和我說這些，到底是為何意？”

那人並沒立刻回答他的話，而是朝前走了幾步，停在燭火近旁，抬手取了頭上的帽笠，笑道：“內史大人，你果然是貴人多忘事，認不得我了嗎？”

張班就著燭火，再次細細打量對方，忽然想起一個人，脫口失聲：“是你！”

他終於認了出來，眼前這個笑吟吟看著自己的人，竟是當年吏部下的一個名叫劉管的小吏，因為極是能幹，所以至今還有印象。記得那人後來彷彿因為得罪上官，獲罪發配。

難怪方才看他第一眼便覺面熟，只是這麼多年過去，面目有所變化，加上也未多加留意，這才一時沒有認出來。

“承蒙大人還記得我。劉管見過大人了。”

張班目瞪口呆：“你，你怎會……”

他本想問怎回到了謝長庚那裡，想起謝長庚的出身，心裡便明白了，立時停住。

劉管笑道：“謝節度使說，往後，內史大人主內朝，謝節度使主外事，各行其職，共同效力太后，豈不是比從前那樣相互猜忌更好？”

張班目光閃爍不定，起先沒有做聲。

劉管放低了聲音。

“實不相瞞，莫說內史大人先前與長沙國暗中往來替慕氏遊說一事，節度使心知肚明，便是再久遠些，大人您的另些舊事，節度使也是有所耳聞。只是向來知道內史大人您有才幹，有意結交，這些，又算得了什麼？”

張班大吃一驚。

他萬萬沒有想到，自己收受賄賂的這些事竟也早被謝長庚探知了。想必從前自己暗中發難於他，他也是心知肚明，不過隱忍不發而已。

他的後背迅速冒出了一層冷汗，又是尷尬，又是心驚，一時說不出話來。

劉管看著臉色灰敗的張班，微微一笑。

“內史大人，謝節度既派我來見大人，對大人的信任程度，難道大人還是有所疑慮？”

張班再不猶豫，上前一把握住劉管的手，笑道：“慚愧！從前我不知謝節度使乃如此英雄人物。勞煩你回去轉告他，從今往後，我與節度使一心一意，願共同扶持朝廷，效力太后！謝節度使但凡有用得到本官的地方，儘管開口。”

劉管與他耳語了幾句。

張班一口答應，略一沉吟，忽然想起一事，叫劉管稍等，走到案後，提筆寫了一信，封好遞了過去，說道：“勞煩你將此信轉給節度使。”

劉管將信收起，朝張班道了聲別，隨即轉身而去。

劉管去後，張班獨自在書房裡，慢慢擦去面額上的殘餘冷汗，出神了良久。

……

五天之後，一道來自劉後的懿旨，被信使帶著從上京出發，日夜兼程一路八百里加急地送到了河西節度使府。

劉後在懿旨裡說，她收到謝長庚附帶細作口供的奏摺之後，極為震怒，傳齊王對質，齊王當場伏罪，原本應當重罰，但念在他也是出於對朝廷的忠心，誤聽讒言，一時糊塗做了錯事，這回便以懲戒罰罪。

劉後安慰謝長庚，倘若下回再有這樣的事情發生，無論是誰，再不輕饒，她已在朝會嚴厲告誡