第87節

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他回到門邊，看了一眼外頭，發現方才那個帶他來此的太監也不見了人，不知何時已是離去。夜色幽闃，除他之外，四周不見半個人影。

袁漢鼎遲疑了下，一時進退兩難，正要出聲喚人，忽聽對面方才自己走過的那條甬道之上，傳來了一陣窸窸窣窣的腳步之聲。

他抬眼望去，影影綽綽的，彷彿有女子帶著貼身隨行的宮女正朝這邊走來。宮女的手中提了一盞宮燈，漸漸近了，照亮人影。

袁漢鼎終於認了出來，這宮女是丹朱，而那個正往這裡走來的女子，便是慕扶蘭。

這是當日她離開長沙國後，兩人首次碰面。

他十分意外，沒想到等不到皇帝，她卻來了這裡，轉念一想，恍然大悟。

那太監從來到驛館張嘴說出第一句話開始，就沒說過是皇帝召見。是他想當然而已。

原來不是皇帝見他，而是她召自己入的宮。

雖然有些驚訝，但能在離開上京之前和她見上一面，他還是欣喜不已。

他立刻跨出門檻，朝著那個正往這裡走來的女子迎了上去，跪在甬道之上，叩首問安。

慕扶蘭看到他時，眼底掠過一道訝色，怔了一怔，但很快，她的臉上便露出笑容，上前叫他起來。

她入了殿。袁漢鼎隨她而入，止步於殿口，恭敬地道：“臣此次入京，不但蒙皇帝陛下隆恩，破格封賞，白天裡，亦得見太子之面。太子對臣極是禮遇，向臣轉了皇后對臣的問候與期許。”

慕扶蘭笑道：“弟子事師，本就當敬同於父。太子從前多蒙你教授騎射武藝，敬你，是他的本分。阿兄你在我面前，千萬不要客氣。”

袁漢鼎慢慢地放鬆下來，臉上也現出了笑意。

“此次入京，臣獲益良多，臨行之際，能得皇后召見，親口向皇后表感激之情，是臣之榮幸。皇后放心，臣回去後，必加倍效忠，不負天恩。皇后特意召臣來此，若另有事，儘管吩咐，臣赴湯蹈火，在所不辭！”

慕扶蘭笑道：“我也沒什麼別的事。白天熙兒雖說向阿兄你轉達過我的問候了，但想到阿兄你明日便要走了，我晚上恰好無事，便尋阿兄道聲別。因我出宮不便，故將阿兄請來此處。願阿兄路上一路順風，早日歸家。”

袁漢鼎以為她私召自己來此，是有什麼難言之隱，或是要自己幫忙的事，原來只是要向自己道別，再次叩謝。

慕扶蘭上來，親自扶起他，和他又閒話了些長沙國的事。

袁漢鼎知道她如今身份，和從前在長沙國做攝政翁主時大不相同，知自己也不便在這裡久留，再敘了片刻，便辭拜而去。

慕扶蘭也不留他，送他出殿，說：“我替慕媽媽和阿茹備了些東西，勞煩阿兄你順道帶回去，叫慕媽媽好生照看阿茹，我有空了，回去看她們。”

袁漢鼎一一答應。慕扶蘭停在殿門外的臺階上，等他身影漸漸消失在了宮道的盡頭，面上的笑容便消失了。

她轉過臉，視線投向元宸宮所在的那片黑漆漆的夜空之下，盯了片刻，一言不發，立刻邁步，往元宸宮去。

時已不早，御書房裡的燈火卻依舊亮如白晝。謝長庚坐於案後，低頭閱著奏摺。殿室裡悄無聲息，伺候在角落裡的宮人，屏聲斂氣，靜得連皇帝手中那筆頭刷過紙張發出的聲音彷彿也能聽到。

太監曹金入內，以眼神暗示宮人，待殿內只剩自己與皇帝二人了，走到近旁，躬身，低聲道：“陛下，奴婢已安排妥，皇后已經過去了。”

“今晚事情隱秘，不會有不相干之人知曉半分。”曹金又小心翼翼地補了一句。

謝長庚的視線依舊落在面前那本攤開的摺子上，沒有開腔。

他面容冷漠，恍若未聞，閱完了一本摺子，合了