第三十六章 淮南起兵

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淮安城外的淮河大堤上，上萬名河工正在烈日下辛苦勞作。他們身後站立著看管的兵士，發現有人偷懶或動作太慢，就會直接一鞭子抽去。

要說世道都已經這麼亂了，淮南為何還要動用這麼龐大的人力物力修築大堤？原因也很簡單，最近兩年，淮河年年氾濫，數十萬畝土地被淹沒，關鍵淹沒的都是世家大族的土地。今年又被淹了，淮南的幾大世家再也坐不住了，由淮南常氏牽頭，聯合幾大世家，開始修築淮河大堤。

淮河兩岸的農民，因土地被淹，為了不至於餓死，只能應徵修築大堤。三十歲的劉康和他的兩個弟弟劉熙.劉明，還有同鄉王貴.高和.張馮等人，也在大堤上辛苦勞動著。

趁著看守兵士去吃飯的時候，高和一邊幹著活，一邊抱怨道：“從早上到現在就給了一碗白粥，裡面的米粒我都數的過來。現在中午都過去了，遲遲不讓我等去吃飯。這日子真是沒法過了。”說完，擦了擦臉上的汗水。

劉康聽聞，看了看周邊，輕聲道：“慎言！若是被聽到，又會拿鞭子抽你。”

王貴長嘆道：“康哥，真不是我等抱怨，現在別說吃不飽飯，工錢都不發了。已經拖欠了三個月的工錢。家裡地被淹了，現在連買米的錢都沒有。”

一旁的張馮也說道：“康哥，這裡就你最年長，可否代表我等去問問常監工，工錢什麼時候發；家裡早已斷糧，我家大兒年幼，實在是熬不了多久。”

劉康沉吟道：“罷了，我明天晚上找找常監工，替大家問下。”

眾人大喜，趕緊表示謝意。周圍的一些河工，聽聞此事，也紛紛拜託劉康幫他們詢問。因動靜有點大，引起了周圍兵士的注意，幾個兵士也不詢問原因，直接拿起鞭子狠狠抽打眾人，眾人敢怒不敢言。

常監工，本名：常厲，本家就是淮南大族常氏，但常厲早已出了五服，其自幼在常家長大。靠著和常家沾親帶故的關係，當上了監工。劉康等人的工錢就是由他來負責下發。但最近幾月，常厲以各種理由拖欠工錢。若有人詢問，常厲則讓看管兵士將其攆出。

第二日，天空下起了滂沱大雨。但兵士還是強迫眾人，在雨中繼續勞作。有人因淋雨導致身體不舒服，看管兵士也不詢問原因，抽鞭子就打。眾人皆憤怒不已。

到了晚上，雨依然沒有停，天空中一道道閃電刺破了密佈的黑雲，也劃破了整個夜空。一道道弧光把整個天空照亮了。

大堤上，仍有數萬河工，在雨夜中修著大堤。雨水早就打溼了他們的衣衫，雖然滿身泥濘，甚至都不知道這麼辛勞是為了什麼，但眾人別無選擇。

劉康也很累，但他昨天答應眾人會幫忙詢問常監工何時下發工錢，他一直記得此事。正巧，常監工打著油傘從這邊經過。

常厲本來是在屋內抱著小妾，飲著小酒，這麼大的雨，他也不願出來。但淮安城裡擔心大雨導致大堤崩潰，催促常厲巡視大堤。

常厲正一臉的不悅，發現前面有一個人擋住了他的路，正要呵斥，對方行禮道：“小民劉康，見過大人。冒昧打擾，望大人見諒。幾個鄉親委託小民詢問...........。”

“滾！那來的賤民。”常厲甚至不等劉康把話說完，粗暴的打斷劉康說話。

劉康無奈，只能繼續說道：“眾人詢問大人何時下發工錢？”

劉康還沒說完，周圍一兵士拿起鞭子狠狠抽在劉康的後背。常厲沒回劉康的話，只是一聲冷笑，催促兵士狠狠抽打劉康。

劉康忍著巨痛，艱難說道：“眾人皆家中有老小，再不購買糧食，將難以為繼。望大人告知何時下發工錢。”

常厲輕蔑笑道：“工錢，你們這輩子都拿不到。賤民竟然妄想拿到工錢，真是笑話。”說完，轉身就要離去。