烽煙四起

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狄青與兄長狄素從小練就一身武藝。狄青長到十六歲，兄弟倆跟同村村霸“鐵羅漢”打架，不小心把鐵羅漢打進了河裡。大家都說鐵羅漢被哥哥狄素打死了要綁了狄素去見官。狄青主動站出來告訴大家把鐵羅漢打進河裡的是自己，與哥哥無關，鐵羅漢落了水之後也被眾人救了上來，同村人手忙腳亂一通折騰鐵羅漢吐了水活了過來。最終因為沒鬧出人命，狄青兄弟倆也就沒受什麼處罰，就是鐵羅漢不敢再橫行霸道了。

三歲看大七歲看老，十六歲的狄青展現出了超脫眾人的英雄氣概。天聖五年，貧困的狄青入伍加入拱聖營，拱聖營屬於北宋的皇家儀仗隊，隸屬於中央禁軍。在中央禁軍歷練近十年後，寶元元年（公元1038年），宋夏戰爭開打，狄青奉調加入西軍，駐守北宋河東路保安軍（今陝西志丹縣）。

之前我們講過，李元昊建國稱帝之後，三川口之戰、好水川之戰和定川寨之戰三次宋夏大規模戰役都是李元昊率兵南下在長安以北，當時北宋陝西路境內發生的戰爭。而當時除了陝西路與西夏接壤，北宋的河東路（今雁門關以南，陝西葭縣以北的陝西山西兩省地區）也與西夏接壤，李元昊在陝西路跟宋軍死磕，卻不在河東路跟宋軍開戰，除了攻打長安這個戰略目標外，還有個原因，就是他打不過河東路的狄青。

真正的戰神都是天才，狄青就是這種天才。在中央禁軍十餘年的歷練雖然幫助了狄青成長，但畢竟儀仗隊不打仗，到了西軍之後，狄青憑藉原職在西軍混了個指揮使的職務，指揮使屬於基層軍官，可以直接率領幾百人左右小股部隊，類似於營長。

李元昊稱帝之後四處誘降宋軍邊境守將，其中就包括保安軍巡檢劉懷忠。劉懷忠是個忠臣，對李元昊不屑一顧，殺了李元昊派來招降的信使，李元昊大怒，寶元元年十一月發兵攻打保安軍，劉懷忠沒把李元昊放在眼裡，直接率部在城外列陣迎敵。宋夏兩軍交鋒，李元昊兵力遠超宋軍，夏軍作戰異常勇猛，宋軍完全招架不住，劉懷忠戰死，殘餘宋軍退入保安軍城中。

李元昊下令圍困保安軍，想一舉拿下這一西北重鎮，夏軍正準備以逸待勞把保安軍守軍困死的時候，突然從西南衝來一支宋軍，軍容嚴整，氣勢旺盛，領頭的將領身材高大，面帶一副猙獰的銅面具，就跟個鬼一樣。

這支宋軍就像一把尖刀插進了夏軍陣中，在主將帶領下往來衝殺，夏軍完全抵擋不住，李元昊見勢不妙，不敢再冒險硬拼，率軍退回國內。

狄青一戰成名，西夏那邊軍隊被狄青打怕了有了心理陰影，託人打聽出狄青的來歷，給狄青起了個外號“狄天使”。

狄青這個天使可不是老天派來給夏軍送溫暖的，而是向夏軍討命的。

三川口之戰，李元昊傾舉國之兵進犯，狄青負責防守安遠寨，夏軍擊潰多路宋軍卻依然打不下狄青的安遠寨只能退兵，接著范仲淹領命來到西北邊境，得知了狄青在多次對夏作戰中的傑出表現，破格提拔，一路把狄青從指揮使提拔到了都監。

都監是一支固定軍隊的主將，一般在萬人左右，規模類似於我們今天的師級軍隊，狄青在范仲淹手下逐漸成為西軍高階將領。

好水川之戰宋軍再一次大敗，范仲淹因此受貶，朝廷派龍圖閣直學士龐籍出任延州知州兼鄜延路安撫使，成為狄青的新上級。慶曆二年四月，在龐籍的授意下，狄青領兵出征，先是攻破了西夏頂在國境線上的金湯城（今陝西志丹縣金湯城村），一戰俘虜夏軍兩千餘人、牲畜五千餘頭。接著狄青繼續領兵深入，夏軍一路望風而逃，狄青一直打到宥州（今內蒙古鄂托克前旗東南）。

興慶府在銀川，宥州所在的鄂托克前旗與銀川就隔著一條黃河，狄青再往前進一步李元昊就要學習爺爺李繼遷跑路。

李元昊再怎麼說也是稱過帝的人，被