三路驅敵

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奉召迎敵的史嵩之時任淮西制置使。

南宋雖然人口眾多，但真正能夠獨當一面軍政一把抓的綜合性人才很少，而史嵩之就是這樣一個綜合性人才，他裝病回家之後，端平入洛的全子才、趙葵都被降了職，朝廷無人可用，於是理宗下詔史嵩之給我回來，立即赴任淮西制置使。

理宗不是袁紹，史嵩之也不是田豐，不會因為自己勸諫領導後來領導吃了敗仗就引來殺身之禍。史嵩之畢竟家裡長輩出了兩位宰相，雖然名聲都不怎麼好，但宰相之家就要有宰相的肚量，國家危難時刻就需要為國效力，接到朝廷詔書之後立即走馬上任趕赴淮西。

史嵩之去了淮西，蒙古人卻先打了京湖。京湖宋軍在趙範的帶領下一敗塗地，連大本營襄陽都丟了，蒙軍沿江南下趁勢開始攻打江陵（今湖北江陵縣）。

襄陽已經丟了，江陵不容有失，史嵩之派孟珙急赴江陵救援。孟珙雖猛，但此次蒙軍南下兵力強大，形勢依舊危急。

大軍壓境之下，江陵保衛戰並不好打，但就在孟珙出征前，端平三年十一月，此次蒙古中路軍統率、窩闊臺三子闊出病死。

蒙古的皇子到軍中那是實打實的帶兵作戰的，不會像漢人的皇子一樣在軍中只是鍍個金。闊出的死引發了軍心動搖，雖然塔思繼續率蒙軍進攻，但這支蒙軍戰鬥力已經打了折扣。

闊出之死雖然是蒙軍的損失，但卻是宋軍的利好。孟珙當時駐防在黃州，率大軍來到江陵附近後沒有急於直接向蒙軍發起進攻，而是在長江南岸不斷用大船來回擺渡，讓士兵們每次上岸都打出不同顏色的旗子，晚上也不停歇，打著火把就在岸邊來回奔走。

江陵南靠長江，蒙古人雖然來到了江陵城下，但還沒來得及攻城，自然也到不了長江岸邊，於是遠遠看上去宋軍似乎不斷從長江南岸往北岸行軍，每次的旗子還都不一樣，夜裡也不停在行軍，不知道宋軍到底有多少兵力。

疑兵之計經不起拖，孟珙很快發起進攻，江陵城外的蒙軍毫無鬥志，在宋軍幾次衝擊下很快敗退，孟珙趁勢繼續北進。嘉熙元年（公元1237年）開年以後陸續收復德安、棗陽，本想繼續進軍收復襄陽，淮西告急，蒙軍右路軍進犯黃州，形勢危急還得孟珙前來救援。

原本在淮西方面南宋的戰略縱深更深，畢竟已經佔據了南京應天府，比起當年宋金邊境來已經有了很大的進步。可潮水退去才知道誰在裸泳，蒙古人來了才知道南宋是不是慫包。端平三年十月，口溫不花率東路軍南下，沿途的宋軍望風而逃，蒙古人輕鬆佔領固始、蘄州（今湖北蘄春縣）、舒州（今安徽懷寧縣）。

有人逃亡就有人堅守，十二月，蒙軍進犯真州（今江蘇儀徵市），遭到守城宋軍頑強抵抗，知州邱嶽在城牆上架起石炮禦敵，又趁蒙軍休整時親自率軍劫營，蒙軍在真州城下耗了幾個月一無所獲，只好退兵。

真州打不下來，蒙軍又轉而進攻光州（今河南潢川縣），口溫不花與史天澤、張柔幾人各領一支蒙軍趁夜發起猛攻，光州城守軍人少顧住一頭顧不住另一頭，被蒙軍強攻淪陷。

拿下光州後，蒙軍又南下進攻復州（今湖北仙桃市），復州城北有個大湖，宋軍在湖面上擺了三千艘戰船看上去陣容強大，但戰船雖多士兵卻沒幾個，史天澤派人摸清楚了宋軍的佈置，親自來到前線指揮擂鼓，派敢死隊穿越南宋水軍直接衝到後方宋軍大營，宋軍來不及防備全線崩潰，復州城隨之淪陷。

光州、復州相繼失守，蒙軍進抵到黃州。黃州挨著長江，在失守的話蒙軍就能順流而下直接攻打江南，孟珙從鄂州入江率水軍南下，恰好在黃州北的長江裡遇見蒙軍。原來之前史天澤在復州全殲守城宋軍後，湖裡的三千艘戰船全部被蒙軍俘獲，蒙軍就直接把戰船開到了長江上打算過江，就在過江途中遭