第110節

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“英兒快下場了，為娘也沒什麼好說的，且敬你一杯。”葉夫人含笑著斟酒，“你是為孃的驕傲，可得拿個狀元回來啊！”

明英捏著那杯酒，神情看上去有些異樣，含糊不清的應了，仰頭一飲而盡。

葉夫人很高興，回眸瞅見明繡，嘖了一聲，皺眉喚她：“繡兒，你哥哥就快考試了，還不給他敬杯酒？”

明繡心裡是百般不樂意，明面上又不好說什麼，扯過酒壺來倒了一杯，心不在焉地舉了舉：“祝英哥哥下筆如神，旗開得勝，一舉奪魁。我先乾為敬了。”

這杯酒，明英倒是沒喝，慢悠悠地在指尖轉了兩下，似笑非笑道：“大姐姐年前成的親，聽說三妹妹那陣子吵著嚷著想嫁到王府給世子做妾去？這也太不好了，雖說妹妹是庶出，但咱們明家的女兒出去做妾，到底有*份。依我說何不把眼光放低一些，做個正房夫人可比世子的小妾要有臉面得多。”

明繡咬著牙想罵他，心道：你才上趕著去做妾呢。

她把酒杯往桌上一放，翻了個白眼，沒好氣道：“多謝哥哥提醒，我往後自會謹記在心的。”

聽罷，明英才勉強滿意地把酒喝了，目光一轉，便落在明霜身上。她並不是很想去敬酒，但明繡已經開了頭，不斟酒也不行了，於是遂把杯子取來，還不等倒酒卻聽明英淡聲道：

“弟弟在書院的時候，就聽了不少二姐的事。”他說著眉頭一皺，“京城大街小巷裡都說二姐是因為和下人有染，所以才被喬家退親的？”

葉夫人聞言，忙解釋道：“那是外頭的人胡說八道，喬家人卑鄙無恥，一早想借著你爹爹的勢力平步青雲，於是拖你二姐姐下水。後來看陸朝病了，又怕累及自身，就過河拆橋，這才故意把你二姐姐說得如此難堪。”

“咱們知道內情，可天下人不知道。”明英琢磨著搖頭道，“依我看，二姐身邊那些小廝侍衛，就別用了，省得讓人說閒話。”

明霜冷笑了一聲，沒開口。

他大約並未聽見，想了想，又道：“不過也是隔靴搔癢而已，想要堵住好事者的嘴，姐姐還是得早些找個人家嫁了。”

葉夫人一聽，連連點頭：“不錯，不錯，我正有此意。”她轉過眼來看明霜，“正要同你說這事兒的，你這年紀不能再拖了，身上又不好，上門親事還被喬家人搞成那樣，為娘實在是心疼你。”

她取出帕子頷首拭淚，隨後握住明霜的手，“城北振威校尉劉安，不知你有沒有印象，上回秋社同你三嬸來我們家做過一會兒，他一早瞧上你了，也不嫌你腿上有疾，特地叫媒人來問我的意思。”

葉夫人撫著她髮髻，含笑道：“這人我見過，不到三十，相貌堂堂的，為人也很忠厚老實，就是原配妻子去得早，得委屈委屈你做個續絃。不過他還沒有子嗣的，你不用擔心……”

明霜氣得火冒三丈，反手推開她，當著這麼多人的面兒，她也不好發火，只皮笑肉不笑道：“母親和英弟弟如此關心霜兒的終身大事，霜兒真是感激不盡，可殊不知上次喬清池也是借的這個機會才鑽了空子。像我這般名聲不佳，又身患殘疾的姑娘，試問哪家會要？他找上門兒來提親，您能保證不是第二個喬清池麼？人心隔肚皮，母親只遠遠望一眼哪裡知道他是怎麼想的？萬一以後把女兒拎到家門前來，哭著要爹爹救濟，屆時怎麼辦？萬一他看著女兒腿腳不便，往後出言不遜，覺得咱們明家好欺負，屆時又該怎麼辦？母親想把女兒嫁出去是好事，可也要把眼睛擦亮一點，喬家人的虧還沒吃夠麼？”

葉夫人被她說得啞口無言。

“殘廢非我所願，試問誰不想四肢健全，能跑能跳？更何況，當年我是什麼緣由廢了腿的，夫人不會不記得吧？”

“這……”

當年之事，