第九十二章 山河表裡

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函谷關西據高原，東臨絕澗，南接秦嶺，北塞黃河，因其地處“兩京古道”，緊靠黃河岸邊，關在谷中，深險如函，故稱函谷關。函谷關是西去長安、東達洛陽的通衢咽喉，歷來是烽煙際會、兵家必爭的戰略要塞。

離著關卡還有數里，官道逐漸收窄，通行變緩。等到劉宇等到來到關前已是一個時辰之後了，關吏對通行人的傳書詳細勘驗，除詳細記錄通知人的姓名、年齡、籍貫，還要對外貌膚色進行描述。

劉宇，洛陽人氏，太子舍人，年十六，六尺有餘，無須，眉目清秀，膚色略白，右頰微疤，身材勻稱；顧明顧長英，洛陽廣善鄉明則里人氏，年二十二，七尺半身高，微須，膚色黑，體健碩等等；隨行的馬匹車輛、攜帶的武器、物資，通行的時間，一一詳細登入在冊。

劉宇自嘲地笑道：“我臉上的這道疤倒成了幌子，犯了事還得在臉上多割上幾刀才能混過關去。”

通關還有一件大事便是繳納關稅，漢代關稅分內地和國境兩種，過函谷關是內地關稅，而同匈奴、羌族等民族通商貿易所徵的稅則是國境關稅。

胡勒是老行商，上前與稅吏交涉，驗看貨物就估值討價還價一番，又暗中塞錢打點，順利通關。四車貨物有兩百張狗皮、綢緞和漆器等物，都是輕便價高之物，花費了近三十萬錢。

關稅是十取其一，貨物的價格自然是稅吏說了算。胡勒多次往來過關，知道該如何處理，暗中塞給稅吏四錠金子，每綻重一兩，即四千錢。貨物被估值二十萬錢，繳納了二萬錢的關稅後繼續通行。

顧明嘆道：“十取其一的關稅，到了潼關還有一次，幸虧小宇說不用買太多貨物，要不然光過關卡的稅錢就得十來萬。這麼重的稅，難怪金市的東西貴得要命。”

從函谷關到潼關有一百四十餘里，稱為函穀道，北面是中條山，南面是秦嶺，黃河從兩山間穿行而過，地勢極為險要。

車馬行進在稠桑原的裂縫中，峭壁陡立，有如刀削斧劈一般，原上樹木茂盛，猿啼虎嘯發於林中，黃河從北面流過沖刷著塬壁發出的巨響，讓人神思難定、膽顫心驚。

道路雖然崎嶇兇險，往來的商人、旅人卻不斷，路上經常發生擁堵需要等候，原定的行宿計劃只能隨時調整。

在函穀道中行走了兩天，只走出八十里，天色將晚，胡勒說前面二十里都找不到宿處，指引著大夥離開大道，往西走了半里地，來到林邊一處空地。

這裡是往來客商錯過宿頭時的住處，畝許的空地已經有不少商隊在搭帳蓬、生篝火，劉宇笑道：“有胡老丈一路相隨，省了不少麻煩。”

胡勒今年五十有二，八歲時父親戰死隨母親改嫁他人，在草原上放牧；十四歲邊放牧邊隨部落出征，多次被其他部落俘虜，成為奴隸；三十歲時隨部落首領投降段熲，被賣到了天水商家為僕。

跟隨主家前往長安經商，主家染病身死，他便落腳在長安。先是跟人跑生意，有了點本錢在南市租了個店鋪，生意越做越大，哪料這幾年外出的商隊接連遭難，到頭來還是一場空。

大半生顛沛流離，胡勒掙扎求存，受盡欺凌，自然帶眼識人。這些時日跟劉宇相處，感到劉宇為人和善，並沒有因為他是羌人另眼看待，見他年紀大稱他老丈，不光行宿聽從他的安排，便是過關繳稅涉及數萬錢的大事也放心讓他安排。

這讓胡勒暗自感嘆，見過太多人表面熱情，老哥兄弟的叫得親熱，背地裡唯恐吃了一錢的虧，甚或想方設法從你手中多刮點油水走。

原想著進了羌地尋機離開，隨便找塊草地死在故鄉，現在看來在農莊上終老不失為好去處，東家把自己當人看，莊上有酒有肉，還有說得上話的漢子，何必一定埋骨在草原上。

此生孤苦，回憶多數不堪，唯有