第二十九章 還報

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趙叔名叫趙慶，今年三十八歲，家住在洛陽昌益亭，家有百畝田，有妻兒老小，老父和大兒子在家中種田，次女嫁給鄉人，小兒子在三輔服兵役（1）。

劉宇讀過《漢書食貨志》，知道漢朝農人以家授田，每家百畝，畝收約一石半，一年可得粟米一百五十石左右，十稅一交納十五石剩下一百三十五石，家人食用約百石，僅剩下三十五石，按每石換錢百枚，可得錢三千五百。

但農人除了交納田稅外還需交給算賦（成年人十五至五十六歲每人每年一百二十錢）、口賦（七至十四歲每人每年二十錢），每年服役一個月可用三百錢更賦替代，偶爾還會有雜捐，農人一年省吃斂用也只能勉強維持生計。若遇到災年或者家人生病，便只能賣地、賣兒女求活了，難怪趙叔要來馬行做馬伕補貼家用。

孫叔滿面悽苦地告訴劉宇他名叫孫青，是冀州逃難來的流民，妻兒還在逃難的路上死了，一家人就剩下他一個，也不知道自己能活到什麼時候。

劉宇嘆息，亂世人命如草，平民百姓何其無辜，自己想要改變亂世，不妨就從改變趙叔和孫叔的命運開始。

“趙叔、孫叔，你們吃的這個東西叫包子，我打算開個小店賣包子，可是身邊沒有得力的人，想請兩位幫忙，一個月每人一千錢，你們可願意？”劉宇開口道。

“多少錢？”趙叔瞪大眼睛問道，他在馬行從早忙到晚，月俸也不過五百錢。孫叔也呆愣愣地看著劉宇，有點不敢相信自己耳朵，他的月俸不如趙叔，只有四百五十錢。要知道便是程管事每月的俸錢也不過才九百。一千月錢，一年便是一萬二千錢，快頂得上家中一年田間勞作了。

“一千錢”，劉宇語氣堅定地道，示意顧明把事先準備好的銅錢拿來。兩千錢分成兩堆，高高地摞起堆在桌上，趙慶和孫青看著大堆的銅錢，對視一眼，忍不住吞了口唾沫。

劉宇笑道：“這是定錢，兩位要是願意便可以先拿回去。”

辭工可不是件小事，趙叔看了一眼銅錢，道：“小宇，我知道你不會騙我，可是我和老孫都是粗人，也不會做包子，你花這麼高的工錢請我們兩個豈不是要賠錢。再說，我們辭了工，如果你的包子賣不起來，再要找事可不容易。”

劉宇哈哈笑道：“趙叔是個明白人，沒讓錢迷了眼。這樣，你們兩人先拿二百錢回去，到馬行只說家中有事，先請兩天假。我做好包子，兩位到南市、太學和官寺旁邊賣賣看，如果生意好做，我再租鋪子開店，如果生意做不起來，兩位再回馬行做事，如何？”

趙叔點點頭，道：“行，那後天我和老趙就到你這裡來。”

兩天後，劉宇做好了二百個包子，趙叔和孫叔兩人一人擔著個擔子沿街叫賣，從辰時到申時，兩百個包子還剩下近半。

晚間收攤，劉宇等人一起吃包子，顧明訝道：“這麼好吃的包子，怎麼沒人買？五錢一個，也不算貴啊。”

趙叔倒是很有信心，道：“今天在太學賣出四十幾個，在三公府旁邊賣出去三十幾個，南市看得人多賣得少，只賣出十幾個，吃過的人都說好吃，有人還回頭再來買。今天是第一天，還不知道好壞，要等明天再去賣才知道行情了。”

第二天同樣做了二百個包子，辰時出去，半個時辰不到，趙叔就興沖沖地回來了。進門就嚷道：“宇公子，宇公子，家裡還有包子嗎，我剛到太學包子就被搶光了。”

功夫不大，孫叔也回來了，他去的是三公九卿官署附近，一百個包子也賣光了。

注（1）：東漢光武帝廢除了西漢的男子滿二十三歲皆需服兵役兩年的規定，採取募兵制，趙慶的次子以免徵家中徭役應募。