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淑妃一嘆，「甄素妍，你果真好本事。」

林寧心緒複雜，事情到了這一步，她是贏家，本該高興，可卻怎麼也高興不起來。她看著淑妃，竟生了幾分兔死狐悲之感，語氣也軟了一些，「你自己好好想想吧。皇上在莫皇后之事上是最容易遷怒的人。如今機會給了你，若是你死了，大皇子好歹是皇上的血脈，皇上總不至於對他怎麼樣。」

只是，有這麼一件事在，大皇子與皇位再也無緣了。

今日，徒元海隨便找了個名頭訓斥了大皇子一番，撤去了他的職位，令其閉門思過。

淑妃閉上眼睛，嘴角苦笑，為了大皇子，她別無選擇。

林寧才走出冷宮沒多久，便見玉盞小跑著追上來，小聲說：「淑妃娘娘上吊了，奴婢看著嚥了氣。」

林寧輕輕點頭，「知道了。明兒一早再報吧。冷宮清淨，少有人來，也沒什麼宮女太監，發現的太早不和常理。」

到底是要當做「畏罪自殺」的。不然她也不會深夜前來。

林寧回頭，看著蕭瑟的冷宮，心底說不出是什麼感覺，但凡入了這裡的妃嬪，都死得悄無聲息，連同之前的甄玲也是一樣。沒有人能夠受得了冷宮的苦楚。有那麼多被打入冷宮後受不住而自殺的人在前，淑妃的舉動並不意外，反而會讓人覺得一切都在情理之中。

也不知是不是死的人太多，冤魂太多的緣故，冷宮內外都一股陰森森的氣息，林寧不由得又緊了緊自己的衣領，言道：「明日傳訊息去燕王府，告訴老五，是時候動手了。」

淑妃已死，大皇子雖未曾被降罪，但其手中無兵權也無內閣重權之位的人支援，其他諸如三大皇商和一些低品級的官員，或是一些品級不錯卻無實權的，不足為俱。現今要對付的，便只有七皇子。

鎮國公府也屬於四王八公之列，徒元海對四王八公的佈局也已經接近尾聲。不如趁現在加上一把火，讓他再快一點。

林寧想，她大概是已經等不及了。

宮裡的爭鬥，她厭倦了，她必須在自己被逼成十惡不赦的人之前結束這一場，否則，若在這麼發展下去，她不確定下一次，她會不會自己親自動手，為了任務，也是為了生存……

九月，多位大臣彈劾鎮國公牛家與七皇子勾結，賣官鬻爵，巧取豪奪。七皇子在吏部任職，又是皇子之身，手上權利不算小。可這樣重要的位子，本該是為國選才，卻變成了他人謀取暴利，安插自己的勢力，排除異己的工具。

諸多證據接踵而來，一樣樣在金鑾殿上甩出，文武百官盡皆譁然。

甚至於鎮國公牛家還直接明碼標價，比如有人求外任，那麼富庶之地的多少錢，一般地方的多少錢。從七品的縣令到四品的知府，每一樣都有具體的金額規格，讓人看了簡直嘆為觀止。

更不必說，牛家還接著宮中的德妃和七皇子的臉面，各種搶奪良田，包攬訴訟！

徒元海在大殿上差點沒直接氣暈過去，下旨徹查。

七皇子從親王降為郡王，再不入朝，鎮國公府的下場自然是不必說的。

而鎮國公府的倒下，似乎只是一個開始。有此事牽扯出的包攬訴訟，一經刑部徹查，發現許多家也有這樣的情況，於是這順藤摸瓜，一搜一大片。

四王八公幾乎大半都落了網，賈家自然也不例外。

賈璉因在任上，倒是免於此難，只是揚州這邊的肥差，那麼多雙眼睛盯著，恐就不好保了。賈璉直接上了請罪摺子，辭去了官職。可卻是由於這樣的識時務，徒元海並沒有再追究其他。

賈璉交接好職務，卸去烏紗，再回京城已經是一個月後。彼時，賈家人已經被林家贖了出來，別置宅邸安置了。賈璉自己買了套小房舍住了下來。倒是同二房那邊疏遠了。