c40．蟬

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c40.蟬

【過去·英國倫敦】

秋天的倫敦，天空總是霧濛濛的，菅野像往常一樣沿著河道晨跑，戴著黑色的有線耳機，耳機裡則是播放著令人心情舒緩的純音樂。

清晨的街道上並沒有多少行人，伴著薄薄的霧氣，老城區的街道顯得有些寂寥。舊式的復古建築也模糊在輕柔的霧氣之中。

繞過這一串的古建築，菅野來到了一個廣場，廣場的南側角落裡停著一輛咖啡車。

像往常一樣，結束晨跑的菅野在咖啡車處買了一杯新鮮的咖啡，然後徑直走向自己的公寓。

懸浮在空氣中的水滴凝結著涼意，迫使菅野緊了緊運動衣的領口。頂著逐漸稀薄的霧氣行走，很快，他就回到了出發點，陳舊的公寓大樓近在眼前，玻璃的屋頂正閃爍著霧氣的白光。

在回到公寓前，菅野特地在靠近公寓的地鐵站口站了一會兒，要趕通勤列車的上班族們正湧入地鐵口，低頭看了一眼腕錶，他正好趕上早高峰的起始階段。

公寓大樓的門前堆滿了飄零的落葉，榎本跨過溼漉漉的落葉，漫步走進公寓樓裡。公寓樓的一層牆邊安裝著不少信箱，榎本抽出隨身攜帶的鑰匙開啟標著自己房間號碼的信箱，從裡面取出一疊信件。

接著他轉身走進電梯，在電梯上行的途中，他簡單地翻看了一遍信封。被夾在一堆廣告推銷裡的一封信件讓他眼睛一亮——他透過信封上的標記認出這是來自組織的信件。

要知道他已經連著一週沒有接到新的任務了，沒有任務就沒有錢賺。不到迫不得已，菅野可不想動用自己的存款賬戶。而這封信就像是久旱逢甘露一般讓菅野瞥見了一線生機。他快步走進狹小而逼仄的家裡，在玄關換了一雙暗色調的棉拖。

他將其他的垃圾信件丟進垃圾桶，然後帶著唯一的一封信走進廚房，用廚房的餐刀裁開信封，從裡面倒出一張信紙。信紙上寫著簡單的指令，時間地點和人物。

菅野認得，這是教堂附近的家庭餐館，毗鄰理髮店和眼鏡店，而人物，不出意外是他的直系上司——白蘭地。

在去見他之前，菅野決定先給自己做一頓早餐，他開啟爐灶，放上平底鍋，並往平底鍋上打了一個雞蛋。

接著，他將信紙塞進信封，然後讓信封和灶臺上熊熊燃燒的火焰來了一個親密接觸。閃爍著的火光照亮了菅野黯淡無光的瞳孔，他謹慎地將燃燒著的信封翻來覆去的轉動，然後將其丟進了廚房的垃圾桶裡。火光黯淡下去，垃圾桶裡就只剩下了被燒焦的黑色灰燼。

吃完早餐，菅野換了一身不起眼的衣服，離開家前往指定的家庭餐館。

推門走進家庭餐館，裡面沒有客人。於是菅野找了一個靠牆的座位坐了下來。靜靜地等待著目標的出現——過了一會兒，上午九點整，他要見的人就來了。

那人穿著一身西服套裝，那是他慣常穿在身上的三粒扣的平駁領深色三件套，搭配白色的襯衫和工整的深色領帶，看上去既嚴肅又正式。再結合他斑白的頭髮和搭在高鼻樑上的黑框眼鏡。不難感覺到他身上所攜帶的謹慎和隱忍。

從外表上來看，他屬於常見的那一類與世無爭、溫和馴順的人。而從進門開始一直到菅野的面前，他的腳步停了三次，每一次都十分乾脆。他是在猶豫，也是在觀察。最後，再確認一切安全之後，他才最終坐到了菅野的對面。

透過厚厚的眼鏡片，菅野再度看到了他犀利的眼神。

“王先生！請上一份炸醬麵，謝謝。”沉穩而又銳利的語調讓菅野久違地感受到了壓力。

“brandy......”菅野低著頭，注視著木質桌面上的紋路，就彷彿一尊機器人一般問道，“這次的任務是？”

白蘭地從桌邊的紙抽裡