第32章 法蘭西的空軍部隊（上）

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術難題，那就是需要解決氫氣製造成本的問題。因為救國委員會中的主管財政康邦委員已經下大了最後通牒：拒絕支付一切超預算的費用！

當下制氫氣方法主要是用生鐵和硫酸反應，需要搭建巨大的反應爐。建造爐子當然不貴，充其量就是費點時間。

所以問題的關鍵，硫酸的價格昂貴，加上作為英國人的禁運，使得硫酸在戰時極度短缺，很多時候有錢也難以買到。

好在戰爭是科技進步的催化劑。

在庫泰勒的積極申請下，莫爾沃和卡爾諾聯合說服了治安委員會，給予關押卡姆監獄的拉瓦錫院士一個獨立的實驗室。

僅僅數週之後，拉瓦錫便以碳（c）和水（h20）兩種廉價原料，透過加熱的方式，在實驗室裡成功研製出一種新式的制氫氣方法。

很快，位於莫頓的航空技術研發中心，成功複製了拉瓦錫創作出來的制氫新技術，並投入到實際運用中。

莫頓，位於瓦茲河畔，屬於平原與丘陵的結合部，距離巴黎市區大約20法裡（約80公里），乘坐長途馬車需要五六個小時。

二十年前，莫頓依然是一個寧靜、樸素又古老的小鎮。然而一場突如其來的天花病毒席捲了這裡。短短一個月內，大半居民死於非命，餘下的人也不得不攜老帶幼，遷徙到異地他鄉。立刻這座“詛咒之地”。

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一年前，等到法蘭西航空技術研發中心選擇一處僻靜基地時，莫爾沃建議庫泰勒選擇荒無人煙的莫頓鎮。

儘管已經廢棄了近20年，但莫頓鎮上的基礎生活設定一應俱全，稍加維護就能使用。

瓦茲河左岸是一片平坦的沖積平原，丘陵和森林主要位於右岸，非常適合氣球連隊的適應複雜多變的作戰環境。

於是在數天前，航空部隊氫氣球連隊正式組建，庫泰勒上尉，與他的助手兼學生洛芒中尉，分別擔當該航空連隊的正副指揮官。

與此之前，氣球專家尼古拉·孔代已經入駐航空技術研發中心，主持各種研究工作，進一步最佳化氣球的形狀和材料，並改進氫氣製作過程。

然而就在昨天，一次例行的氫氣反應爐實驗中，孔代的左眼不幸被炙熱的氣體嚴重灼傷，目前送往巴黎市區的一家醫院裡進行救治，好在生命無憂，只是壞死的左眼球有可能要被摘除……

不僅如此，還有庫泰勒而言，還有一件異常煩惱的事情，那是巴黎方面居然派來一位軍事主管，安德魯·弗蘭克少校。

這原本也是正常不過的一件事，孔代屬於莫頓基地的技術主管。而依照規則，基地裡還需要一名軍事主管來搭檔，至於庫泰勒和洛芒都屬於一線的戰鬥指揮員。

然而，庫泰勒從老朋友，也是國民公會代表莫爾沃那裡瞭解到，那名弗蘭克少校今年才22歲，而庫泰勒46，洛芒27。

好吧，年齡也不是什麼問題，大革-命以來提拔的青年軍官已經舉不勝舉。一次在軍事委員會拜會卡爾諾委員時，庫泰勒就曾見到過一位21歲的准將，布律納。儘管這位將軍的素養狗屁都不懂，只擅長拍馬屁，時不時的高呼各種政治口號。

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現在問題的關鍵，是那位軍事主管之前一直在巴黎警察局擔當政治部警長，是一名人見人怕的秘密警察頭子。傳聞他親手逮捕的政治犯與外國間諜，已經擠滿了拉拜監獄。

一開始，庫泰勒還想著讓莫爾沃帶著自己，一同勸說卡爾諾修改成命，但被老朋友勸阻。那是國民公會的每個代表都知道，但凡卡爾諾下達了某項軍事指令，任何人都無法更改，即便是奧什將軍也被關進了卡姆監獄裡反省……