第245章 富爾頓與蒸汽輪船

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在結束了加泰羅尼亞軍政外交的大政方針之後，安德魯也曾想著“安心養病幾天”。可即便如此，前來巴塞羅那拜訪他的人依然絡繹不絕。

從平民到貴族，從議員到將軍，除了法國人，西班牙人，還有那不勒斯人，撒丁人，以及分不清是商人還是海盜的北非人。

通常，所有的訪客從大門到辦公室之間，都要經歷三道嚴格的安全檢查，才被允許接近上位者，而且整個會晤過程中，都會有荷槍實彈的副官和衛兵都守在一旁。

對於這些求見者，站在房間中央的安德魯都是主動上前一步，伸手握著來訪者的手。他面帶微笑又神態威嚴，眼睛盯住來訪者，加上天賦的柔中有剛的表情，傾聽著來訪者的陳述。

但對於會晤的結果，安德魯往往是一言不發，當場也不作任何表示，等到來人講完了，他便點點頭或是揚揚手，就讓對方退出去。

但在傍晚時分，安德魯會抽出時間來籤批維多利亞夫人的會談記錄，將其轉交給相關的軍政部門進行處理。

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“您大可以將這些接待事務交給其他人。”女秘書如是說道。

安德魯笑了笑，解釋說：“他們來到市政廳的目的，很多隻是單純的想來見見我，而這，是誰也不能替代的。這種工作方式，在共和國，在巴黎，屬於一種慣例與常態。不過，等到議會政-府各部門運作之後，這種作秀式的接待將會大大減少。”

個人的威望累計，不僅僅是指揮軍隊獲得戰場上一連串重大勝利，繼而帶來的聲望；或是言出必隨、出口成憲的權威；還有的時候，上位者也需要在民眾中展現一種親和力。

這其中，就包括傾聽他們的呼聲，瞭解他們的狀況，同情他們的不幸。至於是否會立刻幫助他們，那就屬於政-府各部門的事情了。一般狀況下，安德魯是不會越俎代庖，稀裡糊塗的壞了自己的規矩。

在所有訪客中，安德魯對於科學家和工程師最為感興趣，喜歡看他們講述與演示的發明成就。但如果遇到的事“永動機”這類騙錢的玩意，安德魯會不容分說的讓衛兵將騙子趕出去。

有人曾在日記上描述過他本人與安德魯統帥會面時的感受：

“弗蘭克閣下身材高大，相貌英俊，待人和藹，說話和氣且富有哲理，時常顯得寧靜和安詳，宛若古代大理石雕像的和顏悅色；他的眼睛，仍然炯炯有神，熠熠生輝，銳利的目光可以把人看透，彷彿可以鑽進別人的心靈深處，似乎可以同詩人的夢想融為一體，也可以同賭徒的詭計打成一片；當他微笑的時候，笑得青春洋溢，笑得純真坦誠，此時的他就像沐浴著晨曦……”

一天，在審閱拜訪名單時，一個叫羅伯特-富爾頓的美國人，引發了安德魯的格外關注。在詳細瞭解情況之後，安德魯確信這名體格健壯，又胖乎乎的富爾頓就是十多年後，發明了具有劃時代意義蒸汽船的那一位。

出生於1765年的富爾頓自幼家境貧寒，十七歲起就離家自謀生活，由於勤奮好學，為研製當時美國水運交通迫切需要的輪船，

1786年，富爾頓來到英國謀生，被“運河狂潮”所吸引，1793年開始發展他的想法，用傾斜的平面代替船閘的浴缸船運河。1794年，他獲得了這一發明的專利，並開始研究船隻蒸汽動力。

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也是在這一時期，也就是1793年的時候，富爾頓就向美國和英國政-府，以及眾多私人贊助機構，提出了建造蒸汽動力船的宏偉計劃，不過沒有一個投資人對此感興趣，這位美國人遇到更多的卻是奚落與嘲諷。

1794年11月初，富爾頓乘坐一艘英國商船在地中海旅行時，很不走運遭遇到法國艦船的扣押，繼而被強行