第253章 年的巴黎（上）

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等到安德魯對英國總體戰略的考量，暫時告以段落時，日子已到了1794年12月初，也就是共和2年的霜月中旬。

而就在巴塞羅那的十五萬民眾正興高采烈的，籌辦恢復加泰羅尼亞自治地位後的第一個聖誕節的時候，來自英國本土的支援艦隊也如期離開直布羅陀要塞，正式進入了西地中海。

此刻，指揮英國地中海艦隊的司令官，已不是那位能力出眾且脾氣暴躁，還佔領過土倫的胡德上將。那是他因為批評了英國海軍部，起因是後者拒絕了他請求攻佔科西嘉島的方案，因而遭遇帝國海軍大臣的解職。

此外，“跋扈號”戰列艦被法艦擊沉，以及“卓越”號與“聲望”號兩艘戰列艦雙雙受到重創，也是胡德上將下臺的重要原因。這可是北美與西印度群島海戰之後，英國海軍的首次重大損失。

如今接替胡德上將的時一位年齡很大，但性格隨和的霍瑟姆將軍，很快的，艦長們似乎都喜歡上這位平易近人的新指揮官。

然而，指揮“阿伽門農”號三級戰列艦的納爾遜上校卻不這樣看。他固執的堅持認為，這位沒有繼承脾氣暴躁，但卻熱心腸的霍瑟姆將軍，不適合處理複雜多變的地中海事務。

事實也正如納爾遜所預料的那般，等到英國海軍重新進入伊比利斯半島的東部海域時，傳來了法國與西班牙當局已正式簽署了《停戰協定》，預計兩國之間的《和平協議》也將在1795年前後，於馬德里的王宮內簽署。

這意味著西班牙事實上已正式退出了反法同盟，其最低程度也將會恪守一箇中立國的立場，不再允許英國艦隊停靠西班牙沿海的各個港口，繼而獲取物質與淡水補給。

對此，艦隊司令官霍瑟姆將軍的反應，就是耐心等候來自內閣首相與海軍大臣的最高指示，包括是否需要從海上封鎖法軍佔領下的巴塞羅那與塞羅斯港。

然而納爾遜卻堅持認為，應該立刻出兵，一方面封鎖加泰羅尼亞的海域，另一方面則繼續執行攻佔科西嘉島的原有計劃。

不僅如此，納爾遜還向司令官主動請纓，希望能帶領一支分艦隊，在掃蕩加泰羅尼亞沿海之後，便沿著法國南部的海岸線，一路向東，與英國駐那不勒斯公使漢密爾頓爵士取得聯絡，以軍事手段威脅那不勒斯王國不能效仿西班牙，與法國人締結合約。

生性謹慎的霍瑟姆將軍當即拒絕了“阿伽門農”號艦長的“建議”，然而脾氣暴躁的納爾遜上校卻不服從軍令，當即指揮他的“阿伽門農”號戰列艦和一艘名叫“先鋒”號的炮艇，前往封鎖巴塞羅那港，卻不料吃了虧。

那是“阿伽門農”號戰列艦，在追擊一艘懸掛三色旗的法國武裝商船，而誤入了巴塞羅那半島炮臺的有效射程。

4千2百米，這是“勝利者”臼炮的最大射程，差不多是36磅岸防炮的兩倍。而在通常狀況下，臼炮只會打擊固定目標，絕不會用於襲擊可以快速移動的艦船。

但這一次，納爾遜判斷失誤了。

那是法國人居然在臼炮發射的開花彈內部，安放了一種新型新增物，白磷。當數門臼炮將裝有這種白色粉末的彈藥，拋灑在天空。等到白磷緩慢落下，與空氣產生了摩擦，於是開始自燃。

儘管白磷下墜的速度看似很慢，但對極易燃燒的風帆卻威脅極大。見勢不妙的納爾遜當即下令“阿伽門農”號戰列艦展開所有風帆，迅速做機動規避，但也架不住白磷彈鋪天蓋地的襲來。

很快，“阿伽門農”號的一處主帆和兩處橫帆被燃燒的白磷點燃，好在水手們早已奮不顧身的爬上桅杆，七手八腳的砍斷了著火風帆的幾處桅杆，並將它們統統扔到海面，這才暫時解除了危機。

不過，配合“阿伽門農”號的那艘英國炮艇“先鋒”號，可沒有這樣的好運氣。