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次日天微微亮，隨扈的廚子們是頭一批醒來的人。頤行躺在帳中，聽外頭刀切砧板的動靜，篤篤地彷彿就在耳畔。還有就地掏挖出來的土灶裡燃燒的柴火，蒸騰出一蓬蓬的煙火氣，使勁嗅一嗅，那種氣味是活著的陽世的味道。

她撐身坐了起來，這時含珍從帳外進來，含笑道：「主兒醒了？快起來洗漱洗漱，太后打發笠意姑姑來傳話，說請主兒過去用早膳來著。」

頤行哦了聲，這可是大事，從紫禁城出發到今兒，在太后跟前請安的機會不多，更別提賞早膳了。以前她也有些懼怕太后，畢竟聽說太后對前皇后諸多不滿，自己也怕捅那灰窩子，回頭自討沒趣。可如今看來，太后倒是個好相處的人，對後輩也有慈愛之心。自己依附在她座下，至今沒有受過什麼委屈，因此聽含珍一說，便忙蹦下床，由銀硃伺候著擦牙洗臉，綰了頭髮，照著皇帝的示下，在髻子上插了一支累絲嵌寶的髮簪，換上了一身丁香仙鶴紋的氅衣，就往皇太后行在去了。

進門見皇帝已經到了，端端坐在膳桌旁，一臉矜持的模樣。頤行上前給太后請了安，又向皇帝行禮。

太后才盥了手，擦著手巾笑道：「外頭不像宮裡，隨意些的好。坐吧，我只叫了你和皇帝，咱們娘三個一同用個早膳，我也有話要對你們說道說道。」

這下子頤行心懸起來了，想必就是因為昨晚上的事兒，惹得太后不高興了。

暗暗瞧了皇帝一眼，帳門上垂簾打起來半邊，蔓延進的天光薄薄灑在他一面肩頭，那團龍昂首奮鱗，他卻淵默深穩，從容一如往常。

有他在，頤行的心忽然又落下來，一面應是，一面體貼地從雲嬤嬤手裡接過太后的手，小心翼翼伺候她落座。

外頭侍膳太監源源將蓋碗呈上來，就算行軍在外，膳桌上的飲食也不能從簡。燕窩粥、各色餑餑點心擺放了滿桌，太后笑著說：「這是皇帝繼位後，頭一回陪我用早膳呢。來，都是你愛吃的，快吃呀。」復又招呼頤行，「純妃也吃，這麼些好東西，可別糟蹋了。」

皇帝為人子，自然要親自服侍母親用膳，站起身取了碧玉箸來呈給太后，一面道：「是兒子疏忽了，這些年一直忙於朝政，欠缺了在額涅跟前盡孝的機會，兒子有愧。額涅放心，往後兒子一定多陪額涅用膳，或是兒子盡不著心的地方，讓純妃多替兒子伺候額涅。」

頤行道是，牽著袖子為太后布膳夾點心，「奴才日日閒著呢，往後太后要是想招人解悶子了，打發人給奴才示下，奴才一準兒立刻上您跟前來。」

她是靈動的姑娘，不似後宮多年的嬪妃，一個個死氣沉沉的。太后瞧著佳兒佳婦在左右服侍，雖說自己才四十出頭，卻也似乎受用了兒孫繞膝的快樂。

「你們不必忙，坐下吧。」太后笑著說，「你們有這份心，我就高興了，只是今兒請你們來，是有話要叮囑皇帝。你是一國之君，千萬要自省，隨行的臣子扈從們，那麼多雙眼睛盯著，雖是小兩口要好，也要背著點兒人。純妃年紀小，怵你凜凜天威，沒有不聽你的，你要是瞎胡鬧，叫自己失了顏面不算，也帶累純妃的名聲。如今世道，爺們兒刁鑽，挨罵的是女人，你需懂得這個道理。倘或自己身子正了，外頭人無從說起，提及純妃也道不出錯處來，這樣豈不好？」

頤行沒想到，太后傳他們來，竟然說了這番話。

原本她以為自己少不得要碰幾個軟釘子，畢竟就如太后說的，男人做了錯事，女人頂缸挨罵，尤其這男人還是皇帝。可太后沒怪她，由頭至尾都教訓皇帝，對面的人被數落得低下頭，訕訕說是，「兒子謹記額涅教誨」，頤行瞧著卻鼻子發酸，沒想到這天家，倒比市井人家更公正。

讓皇帝一個人背鍋，終究不磊落，她吸了口氣道：「太后，昨兒那樁事不怪萬歲爺，是奴才沒個體統