第37節

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軒增！”

一個考生連忙分開人群出來，拱手應道：“學生在。”

那書吏衝門裡揚了揚下巴，道：“入場。”

“是。”

那人便從容進了大堂，蘇陽屬於東江省，一省十四縣，光考生就有七八百人之多，在這七八百人中，能中試者，唯有一百人而已。

不是戰場，勝似戰場，近千書生們揮筆為戟，以紙為盾，便就此廝殺起來。

等點了一百來個人，這才點到了謝翎，在此前，錢瑞已先於他們進去了，謝翎同晏商枝、楊曄兩人頷首，道：“兩位師兄，我先入場了。”

晏商枝含笑道：“去吧。”

他點點頭，便往大堂走去，之前見的那名主考官正坐在堂上翻冊子看，另一名不見蹤影，幾名差人站在一旁，見了他來，有人道：“謝翎？”

謝翎略微拱手：“正是學生。”

幾人便上前仔細搜檢起來，袍衫鞋履，筆墨硯臺，還有乾糧吃食，都被翻檢了一遍，仔仔細細，恨不得搓開來看。

堂上那主考官是奉旨來東江省主考，姓嚴名衝，大約是冊子翻得無聊了，便抬頭朝堂下望了望，見謝翎年紀頗小，不由好奇問道：“你今年多少年紀了？”

因謝翎正在被搜檢衣服，不便下跪，那主考官又道：“不必跪了，站著回話便是。”

他這才拱手答道：“回大人的話，學生今年十歲有六了。”

嚴衝聽罷，隨口問道：“幾時中的秀才？”

謝翎恭敬答道：“宣和二十六年。”

這回嚴衝詫異了一下，將目光落在他身上，打量道：“這麼說，你十三歲便中了秀才了？”

“回大人，正是。”

大乾朝一向尚文，大興科舉，每到鄉試之年，便有成千上萬的考生們從各縣趕來參加考試，然而鄉試三年才有一次，也並不是人人都能進場的，鄉試之前又有三試，分別是縣試、府試和院試，唯有一路下來，直到透過了院試，成為秀才，才可以參加鄉試。

別看這一回參加鄉試的人有七八百人之多，但是還有更多的，便是連參考的資格都沒有！有些學子，終其一生都在考童試，直到鬚髮皆白，皺紋叢生，還在貢院的外面徘徊，不得其門而入。

而謝翎一十三歲便中了秀才，十六歲參加鄉試，已是十分年輕了，讚一句少年英才都不為過。

不過嚴衝作為主考官，自然不會將這話說出口，他點點頭，欣慰道：“不錯。”

短短几句話的時間，這個少年秀才便給主考官嚴衝留下了不錯的印象，那邊搜檢一結束，謝翎便恭敬告辭，被一名差人帶著往號舍的方向去了。

第 60 章

號舍便是考試的所在, 左右兩側皆是磚牆, 離地一二尺之高，上下放置了兩塊木板，考試時, 上層木板用以做桌案, 下層木板以做凳椅, 書寫試卷，待到晚上休息時, 則將上層木板取下來, 與下層木板並在一處，用作躺臥之床。

謝翎坐在裡面，將筆墨紙硯都擺好，所有的考生都耐心等待著，每個號舍前都立著一個號軍，以作監督之用。

及至深夜時候, 第一場題才出來, 題寫在一張紙上，由各號軍分發下來，考生們見了那題目明細, 便紛紛拿起筆來，準備答卷了。

謝翎微微抬眼, 只見昏黃的燈光映照在對面的青牆上, 題紙上黑色的字十分顯眼，第一場考四書經義, 第一題取自《論語》：子謂顏淵曰，用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是乎。

他頓了頓，將紙鋪好，並不急著答題，而是慢慢地磨起墨來，低垂著眼，彷彿是在沉思著什麼。

直到將那墨磨得發亮，謝翎這才停了手，目光落在空白的宣紙上，然後拿起筆