第57節

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題，是日深夜時分，督查院派稽查大臣陪著禮部侍郎，攜題匣前往禮部貢院，擊鼓至三響，貢院龍門才緩緩開啟，鼓聲之中，由正主考官元霍帶頭，另三名考官跪迎題匣。

此時，所有人不得踏入貢院內，禮部侍郎就在臺階下站著，將題匣交付給元霍，道：“辛苦元閣老了。”

元霍身為內閣大員，如今已年過半百，鬚髮皆白，好在精神氣尚算不錯，他緩緩頷首，將題匣接過來，道：“婁侍郎慢走。”

貢院龍門又緩緩合上了，元霍捧著題匣，疾步往堂前走，三名副主考官緊緊跟著，不敢落後半分，等到了正堂時，摒退其餘人，元霍取了鎖匙，將題匣開啟，裡面有一卷紙，便是天子欽定的第一場四書考題了。

元霍交與三人看了考題，道：“將堂門都封了，請房官來寫題。”

“是。”

及至深夜子時，第一場的考題才發放到了各個考生的手中，所有人都精神一振，拿著考題開始思索起來，號舍中，謝翎伸手撥了撥燈芯，燈光瞬間亮了起來，他低頭去看那考題，一邊沉思，一邊磨著墨，直到那墨磨得發亮了，這才停了手，取過筆來，在宣紙上落下第一個字。

大堂內，此時坐著三個人，正是此次會試的三名副主考官，空氣沉默良久，坐在右邊的曹勉開口道：“我以為，這次的考題略有不妥……”

他就說了個不妥，接下來就沒話了，竇明軒慢慢地喝著茶，反倒是一旁的範飛平道：“曹大人覺得何處不妥？”

曹勉含糊答道：“題意未免窄了些。”

範飛平直言道：“可是元閣老寫的那一題，狗吠？”

曹勉聽了便道：“既然範大人脫口便能說出來，想是也覺得如此了？”

範飛平笑了，不答反問道：“曹大人，怎麼當時不說？”

曹勉嘆了一口氣，道：“雞鳴狗吠相聞，而達乎四境，而其有民矣，這題從中取這狗吠二字，不瞞範大人說，便是我也覺得思路困窘啊，這叫我如何與元閣老說？”

範飛平理解地點點頭，他們都是出身翰林院，作過的文章沒有八百，也有一千，不說曹勉，便是他看了那題，也覺得難以作答，遂道：“說不得能有人作出驚豔之作呢？”

兩人相視苦笑，沒想到一旁的竇明軒放下茶盞，語出驚人道：“我看元閣老的狗吠這一題，雖然十分難答，但是若這種題目都能作出驚人之作，恐怕到時候一甲二甲不在話下。”

他站起身來，一哂道：“難一點也好，才能分出高下嘛，二位大人說呢？”

三月十一日正午，走出號舍時，謝翎的步伐有些輕鬆，他抬頭看了看天空，三月陽春，陽光明媚，等待放頭牌的時候，他看見了晏商枝，正站在角落向自己招手，上下打量他，笑道：“看來慎之這一次，胸有成竹啊。”

謝翎回視他，笑笑道：“師兄不也是如此？”

兩人皆是一笑，左右張望，不見錢瑞和楊曄，錢瑞做文章向來謹慎仔細，當初鄉試也是，硬生生拖到放第三次牌，清場的時候才出來，而楊曄做文章，向來是有一句憋一句，鄉試的時候尚能應付，會試恐怕有些吃力了，估計也要等到第三次放牌才出來。

晏商枝道：“到時候我再派下人在這裡來等著他們二人。”

謝翎點點頭，兩人正說著話，忽然，旁邊傳來一個聲音，驚道：“謝解元！”

原本有二三十士子都等著放牌，極少有人說話，便是說了，也壓低了聲音，這一聲謝解元叫出來，幾乎是引起了所有人的注意，二三十人都齊刷刷轉頭，朝這邊看過來，動作極其一致。

待看清楚角落裡站著的謝翎和晏商枝兩人，都以為晏商枝是所謂的謝解元，解元雖然聽起來厲害，但是每次鄉試，每個省份都會產生一名解元