第58節

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咬緊牙關，拱起手來，膝蓋顫顫欲彎之時，謝翎忽然開口道：“方才也只是戲言，劉兄不必放在心上。”

他剛剛說完，便聽遠處有人道：“放牌了。”

這一下引起了所有人的注意，也顧不得去看劉午陽了，各個都伸長了脖子往那方向看去，果然見幾名小吏分開人群朝這邊走來。

劉午陽這時長舒了一口氣，四下張望一眼，見大多數人都沒有注意到自己，連忙往角落裡藏去，直到所有士子都離開了，他這才如同做賊一般，最後一個溜出了貢院的門，唯恐被人看見，又提起方才的事情來。

卻說頭場考過之後，所有的試卷都被送入彌封所開始謄抄硃卷，待硃卷謄抄完畢，又馬不停蹄地送往內簾批閱，十八名房官早已嚴陣以待，取了卷子就開始批閱起來。

整個內簾房只能聽見試卷翻動時的聲響，正在所有人都專心致志批閱試卷時，忽然，一名房官聽見旁邊傳來一個聲音問道：“這些都是落卷？”

他連忙抬頭，只見竇明軒正站在桌案旁，指著那一沓試卷問，房官忙起身拱手行禮，道：“回大人的話，這些正是落卷。”

竇明軒擺了擺手，道：“我看看，你繼續批閱。”

那房官這才坐了回去，拿起筆繼續批卷，不多時，卻聽竇明軒咦了一聲，伸手將其中一張卷子拿了起來，道：“果然是落卷？”

房官又不得不擱下筆，看了看他手中的卷子，上面以藍筆塗抹了，遂答道：“回大人，確是落卷。”

竇明軒冷笑一聲，將那捲子抖了抖，遞給他看，道：“這等絕妙文章也被打入落卷，你倒給本官好好說道說道。”

那房官聽了，心裡一跳，連忙雙手接了試卷，仔細看了起來，越看臉色越白，分明字字珠璣，錦繡文章，不知自己當時怎麼迷了心竅，竟然給標了藍，他連忙躬身道：“是下官眼拙，昏了頭了，還請大人恕罪。”

竇明軒倒是沒再說什麼，只是慢慢地叮囑道：“這些卷子，都是士子們寒窗苦讀十數年的成果，須得仔細批閱，要知道，所有的卷子可是會送到禮部磨勘複查，最後發還給考生，若不能叫人心服口服，這罪，你可就擔不起了。”

他說得意味深長，那房官心裡清楚，從前會試便出過這樣的事情，有士子的試卷被“誤殺”，一怒之下，憤而告了上去，引起了當今天子的注意，特意命人複查落卷，果然又發現了不妥，當時上至正副主考官，下至十八房官，各個都吃了掛落。

所以竇明軒這一叮囑，令那房官額上都見了汗，連連點頭：“是，是，多謝大人提醒，下官必定謹慎仔細，不敢怠慢。”

竇明軒點點頭，指了指方才搜出來的那張落卷，道：“再仔細看看。”

房官連聲應是，等竇明軒走了，望著上面的塗抹的藍色筆跡，一張臉都愁苦起來，唉聲嘆氣，旁的房官見了，便道：“姜大人，您這是怎麼了？”

姜姓房官將試卷遞了遞，道：“石大人，你來看。”

那房官聽罷，果然上來看了一遍，頓時眼睛都亮了，擊掌道：“啊呀，寫得好！”

稱讚完了，又看見上面的塗抹的藍色，遂又扼腕嘆息道：“姜大人，這等好文章，你怎麼能給他批成落卷呢？幸好方才竇大人搜檢出來了。”

那姜姓房官苦著一張臉道：“許是批卷太多，拿錯了筆，現在可如何是好？”

石姓房官聽了，仔細想了想，道：“倒也不是沒有辦法，我教你一招。”

於是他讓姜姓房官以白紙覆在試卷之上，然後用毛筆沾水反覆揩洗，直到藍色筆跡褪去，只餘微痕，又加圈點蓋住，這一張落卷便成了薦卷。

那姜姓房官立即大喜，連連道謝，將那一張卷子並同其餘薦卷，一同送了上去，此後批閱試卷，再