第561節

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山東麓行進。

拖過一夜，退守赤土崗西南麓的袁州軍主力，將得以利用地勢搶築防壘。

袁州軍主力退守的地方，是赤土崗西南角的一座淺峽。峽口雖有裡許寬，能夠叫這邊將兵馬壓上去打，但袁州軍在峽口將柵牆立起來，在柵牆外挖一道淺壕，並在壕柵後整備好大量的弓弩，防禦就變得嚴密。以騎兵為主、馬步兵僅佔三分之一的淮東軍先鋒，想強攻赤土崗，都會變得艱難，甚至可能導致不必要的重大傷亡。

周普知道，打敗袁州兵馬，只是餐前小菜，眼下要儲存實力，以備接下來規模更大、更壯闊、也更艱難的戰事。

周普當即決定等張季恆率所部步卒主力趕來會合後再強攻新渝之敵，在此之前，而是要防備袁州軍從新渝往下袁撤走，分兵迂迴到蒙山東麓，插入到赤土崗側後，進窺從赤土崗西撤的、袁河北岸大道，防備陳子壽往西逃。

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拂曉時，天色微明，營火在嗶嗶剝剝的燃著，陳子壽站在臨時搭成的披茅戰棚下，注視著山外模糊的景物，遠處的袁河水閃耀著粼粼的波光。

大雨中斷淮東軍先鋒步騎犀利的攻勢，但也叫他們想從新渝撤回下袁變得艱難。

從蒙山往西，道路就變得崎嶇、陡險，而昨夜大雨如注，又叫多處道路給沖毀，多處積潭，或泥坡滑落——留哪支兵馬斷後不會給淮東軍打潰？而陳子壽也無法肯定斷後兵馬能給他爭取多少時間。

除退守赤土崗有一萬六千兵馬聚結，張雄山負傷後退入新渝城，加上殘兵潰卒，在新渝城裡還有六千兵馬——按說袁州軍兵力人數要遠遠超過淮東先鋒步騎，但入夜前的倉促接觸，叫誰都沒有信心與淮東軍野戰。

張雄山所率是黃秉蒿的衛營精銳，可以說是最忠誠於黃秉蒿的兵馬，在小竹山西麓還如此輕易的給打潰，而在赤土崗及新渝殘城裡的袁州軍，有相當一部分將卒，在戰前本就害怕激怒淮東、主張接受招降，這時候還能指望這些兵馬奮不顧身的跟淮東軍精銳打硬仗？

陳子壽沒有連夜西撤，一是惡劣的天氣使然，二是擔心一旦西撤，叫淮東精銳步騎在後面緊追不捨，士氣跟隊伍還能不能保持住不崩潰。

如今在赤土崗西南麓還有險峻地形能守，峽谷兩側的石坡頗陡，叫山外的淮東軍難以進入，而在峽口伐木為柵、掘土為壕，不僅能據險以守，將兵馬都約束在營壘時，還能保持軍心、士氣不立即崩潰。

張雄山在新渝殘城裡的兵馬不敢打出來，陳子壽也不敢輕易離開赤土崗，軍卒沒有鬥志，無論是東進新渝還是往西撤往下袁，都會暴露在開闊的河谷之間，叫淮東步騎精銳尋到進擊的機會。

雖說從赤土崗到新渝也就三十里地，但中間的河谷開闊，淮東甲騎及馬步兵精銳頓足在稍北側的小竹山西南坡地上，彷彿一支長矛直刺過來，叫人不敢強行透過。

陳子壽與黃秉蒿此前的計劃，也只是想在淮東軍反應過來之前，先一步進入新渝城而已，沒想陷入進退失據的險境。但叫眼下而言，陳子壽也只能守住峽口，將心腹親信散到軍中，穩定軍心，防止那些不安分的將領譁變生事。

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受大雨所阻，不過林縛親自率張季恆所部四旅步卒還是趕在十七日入夜之前，進入新渝。

從豫章到新渝，沿贛江西岸而行，沿途最大的障礙就是從陽樂西部大山流下來的錦水，不過早在六月初，淮東軍就在錦入匯入贛江的河汊口搭設好浮橋，一直到陽樂境內，整個道路都是完備的。

在十七日之前，張雄山、陳子壽在新渝、赤土崗沒敢有什麼異動，只是拼命利用手頭的資源加強防守。

淮東一萬兩千精銳甲卒，從緊張搭設的浮橋