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那大白豚顯然也知道他們要離開，跟著在岸邊隨他們遊了好遠，直到他們上船之後，還追著依依不捨，看得繡帛兒都差點哭了，直到離開桃花島遠了，大白豚方才停下，看著大船離開時，還叫了許久。

方靖遠嘆道：「萬物有靈，連一條魚尚知感恩，尚知憐弱惜幼，撫育幼崽，桃源村的這些人，卻是連禽獸都不如。」

等到了海州港，方靖遠讓隋暢將那些人押去府衙時，還安排繡帛兒將那些被擄的女子和其他婦孺帶去撫孤院暫住，那邊原本收留的都是流民中無家可歸的婦孺，後來有些婦人找到了工作，自立門戶或者嫁人就離開了，還留下不少空床，正好安置這些人。

桃源村的人為了避免被海州官府發現他們的真正勾當，來擄人時也大多找的是那些流民和貧家女，就算失蹤也無人在意，眼下也不便聲張，免得再給她們帶來壓力，方靖遠叮囑了繡帛兒之後，便和嶽璃帶著小人魚回了府衙。

他並未讓隋暢對外公佈這些「犯人」是桃花島的「隱士」，而直接說這些人是企圖襲擊他們的海盜，而小人魚是被海盜劫掠的商船遺孤，如此一來，眾人便只顧著去追查近年來失蹤商船和相關人員資訊，無人去在意桃花島的事。

過了幾日後，方靖遠私下讓人將陶大娘帶進府衙，讓她見了小人魚之後，得知小人魚果然與那「瘋婆子」的容貌一模一樣，而「瘋婆子」失蹤的時間，正好是六年前，算來那時應該已有身孕，他便愈發確定了心中猜測，額外賞了她五十兩銀子，足夠他們母子在海州尋個村子安家落戶之用。

陶大娘自是感激不盡，亦賭咒發誓絕不會將小人魚母女的事告知其他人，更何況她也不知道那段時間除了侯村長之外，還有人「欺負」過那瘋婆子，單看使君對此事的鄭重態度，就下定決心將此事爛在肚子裡，絕不會再漏出半句。

畢竟，她這兩日也從別人口中得知，如今在海州所屬的村鎮能落戶便可分得田地，並可三年免稅，五年半稅，以海州的繁華，這些田地足夠他們母子生活，安安穩穩的，總好過在海上拿命去拼。

至於桃花島上的那些男子，方靖遠讓林推官大刑伺候了一番，也都如實招供，最後以劫掠商船，買賣人口，殺人棄屍等數罪併罰，當處死刑，然而因海州人力缺乏，先行押入山中石牢，處以極刑之後，再服終身苦役，至死方休。

這一番事塵埃落定，方靖遠將那不知名的帝姬屍骨焚化後，骨灰暫時寄放在了海清寺的九層浮屠之中，如今海清寺也迎來了新主持，是正經得了朝廷任命的主持，原本是靈隱寺主持的師弟，因前番派來的僧人被他趕了回去，這才鄭重地換了個「高僧」前來，卻沒想到方靖遠壓根沒再為難人家，客客氣氣地就讓人送去上任，與傳聞中那個跋扈囂張的海州制置使截然不同。

是了，那位馬屁拍在了馬蹄子上被他撂回臨安的大和尚回去之後，可是給他好生宣揚了一番，以至於這次趙昚的來信裡，又對他好一番抱怨。

海州能賺錢是好事，可太賺錢了就不是什麼好事了，朝中不少人盯上了這塊肥肉，從以前有來無回的飛地，變成了日進鬥金的黃金寶地，多得是人想要將他彈劾下去，取而代之，趙昚手裡收到的彈劾奏章就已不下三位數，若不是他大力回護，只怕三司早就派人來海州「明察暗訪」。

方靖遠對此壓根不在意，不招人妒是庸才，他既然已經註定要出頭，就少不了被人說，趙昚若是連這都扛不住，那中興大宋這副擔子就更別想扛得起來。

而他在意的，是隨信送來欽天監所選定的好日子。

從原本壓根不曾想過娶妻之事，到與嶽璃互通心意後，如今卻毫無進展，一個住在府衙，一個在海州狸軍營，整日忙不完的公務，稍有點閒暇時間，還要照顧小魚娘。哦對了，他收養小人魚後，