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一番對話下來，明明已經飢腸轆轆的姜小乙，面對滿桌好酒好肉，胃口忽然淡了許多，默不作聲地夾著菜。

時近傍晚，他們吃得差不多了，姜小乙開始琢磨怎麼支開李臨，去找達七。

沒等姜小乙編出什麼藉口，李臨那邊倒先開口了。

「那個，小乙……」他喝了點酒，面帶紅暈，顯得有些羞澀。「嘿嘿，兄弟這邊想請你幫個忙。」

姜小乙道：「你說。」

李臨道：「實不相瞞，兄弟有個想見的人，往常只能等旬假才能去找她，今日正巧借了你的光……」他稍稍停頓，欲言又止。

姜小乙挑眉：「哦，是你相好的。」

李臨大嘴一咧，笑得是你知我知，姜小乙小指摳摳鼻尖，裝模作樣道：「我要是不同意呢。」

李臨在桌下踹她一腳，瞪眼道：「老子管你同不同意！」

第17章

姜小乙：「這麼兇，李大人是被哪家小姐勾了魂，我也要去瞧瞧。」

李臨壞笑道：「窯子裡的小姐，你去嗎？」

姜小乙：「窯子？宮裡規矩可是不許侍衛逛青樓的，被抓到怎麼辦？」

「抓我？誰抓？」李臨不屑道，「就都察司裡那幾頭爛蒜，也配跟小爺過招？除非密獄的人來抓我，不過那是不可能的，戴王山自己就喜歡逛窯子，他有臉抓別人？」

姜小乙：「他還喜歡逛窯子？他沒家室嗎？」

李臨：「有啊，人家娶了十幾房呢，但家花哪有野花香呀。十八香裡的官老爺多了去了，根本沒人管。」

姜小乙思索道：「戴王山與肖大人年齡相仿，都娶了這麼多了，肖大人為何還不成家呢？」

李臨頓了頓，道：「不知，也許大人的想法跟我們不同。不過不用擔心，天京城裡等著嫁給他的女子都排著隊呢，全都來自有頭有臉的大戶人家。」

姜小乙：「大戶人家？他不是家道中落，就剩一個人了？」

李臨嘖了一聲，道：「一個人又如何，你還真是什麼都不懂。」他身子靠前了些，壓低聲音。「我這樣跟你說吧，陛下信佛，你知道吧……」

姜小乙：「當然知道。」

永祥帝信佛信到幾乎癲狂的程度，舉國皆知。他今年不過二十八歲，還很年輕，但是宮裡已有傳聞，從太子出生的那年起，到現在六年時間裡，他再沒去過後宮，近過女色。

李臨道：「陛下甚至曾想出家，雖被楊嚴死諫勸止，但他依然接受了傳戒儀式，就在千秋殿後面的菩提園裡。傳戒儀式除了陛下和大法師外，只有三個人在場，就是謝大人和肖大人，還有劉公公，你懂我的意思了吧。」

姜小乙長長地哦了一聲。

李臨道：「陛下與肖大人關係非同一般。陛下生母乃一宮女，因生陛下而亡，先帝覺得此子不祥，極厭惡他，自小將他送到宮外養。『庚午之變』……你聽過嗎？」

姜小乙道：「當然聽過，那年我剛出生，現在過了十幾年了，還有人在說。」

十八年前，也就是天應三十七年冬天，宮中舉辦宴會。武王謝邕忽然率眾起勢，把太子在內的十來個兄弟殺了個片甲不留，當場逼迫先帝讓位。他本已榮登大寶了，誰曾想沒福分，沒出幾日突然病斃了。最後老皇帝找來找去，發現只剩下一個兒子，就是被他早年扔到宮外養的小皇子謝惟。就這樣，謝惟被接進宮，由劉行淞伺候。僅過了一年，老皇帝一命嗚呼，年僅十一歲的謝惟登基繼位。

李臨嚼了一會花生，忽然道：「其實宮中一直有傳言，說武王當年不是染病死的，而是在去宮外準備除掉陛下的途中，被人給暗殺了。」

姜小乙問：「誰？」

李臨笑而不語。