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「王哥可千萬別這麼說，小弟年輕，哪有王哥見多識廣，多少事都等著王哥指點呢——嗯？」

他停下了腳步。

王哥警覺地左右張望：「怎麼了？」

小林卻指著他腳下的一地散落紅紙，道：「王哥請看。」

王哥：「……」

有什麼好看的？不就是炸開的炮竹嗎？大過年的，每家每戶門前都有，照習俗這一天都是不會掃走的。

他心裡糊塗，礙著面子不肯開口問，後輩都指明給他看了，他還看不出不對，這也太丟份了。

小林很有眼色地主動道：「王哥，這就是小弟才提到的那家——他家敗了家業，在京裡呆不住，早已搬回老家去了，宅子裡應當一個人都沒有，這事隔三四年了，門前怎麼會出現放炮竹的痕跡？」

——蘇長越回京不過一個多月，大半時間又都是閉門苦讀，錦衣衛不會閒得來盯他一個毛頭小子，因此還當真不知道他進京趕考的事。

這兩人正好是當年帶隊抄蘇家的那個總旗的手下，總旗回去把銀兩奉上，因立了這功而扶搖直上，手下們羨慕不已，才分外對蘇家印象深刻，若不然，換了一般的錦衣衛即便從蘇家門前過發現了也不會如他們這樣在意。

王哥一下醒悟：「這是他家有人回來了？」

小林和他對一對眼神：「多半是，我們打聽一下看看。」

錦衣衛幹這個是一把好手，兩人各自分頭，在巷弄裡轉了一圈，不過一刻鐘功夫，再碰頭時已都有了答案。

王哥略有些乍舌：「他家這小子倒有出息，算算時間是一出孝就去鄉試了，一考就中，這麼點年紀，已經有本事來試金榜了。」

小林低聲道：「我想起來了，當年百戶說過，他考童生試時是案首，當年才不過十五歲。這樣人，大概就是那些文官說的讀書種子了。」

「就是命不好。」王哥眼睛發亮，他略微激動地哈出一口白氣，「他老子成全了百戶，如今該他來成全我們了。這訊息報上去，怎麼也能給我們記一功吧？」

「光報上去可不夠，我們本就乾的是刺探訊息的差事，這點功勞，不過得兩句嘴頭上的誇獎，日就教人忘到腦後了。」

「那依你怎麼著？」

「王哥，我們見了百戶大人，除了把這件事報上去以外，還得再主動爭取另外一樁差事——百戶大人當年抄了人家的家，該拿的不該拿的一樣都沒落下，還不慎驚死了人家的娘，這仇結在這裡，百戶大人是斷斷不會樂意看見蘇家重新起勢的，這就有我們的活幹了。」

話點到這個地步，王哥終於明白了：「你的意思是，在會試裡給他動點手腳？」

小林嘴角劃過一抹笑意：「百戶大人一定會想法這麼幹的，這活與其留給別人，不如我們頂上，前後功勞疊加，這分量才重了。」

王哥連連點頭：「不錯，不錯！」

「我們現在就去見百戶大人，等見了面，就這麼說……」

兩人一路低聲商議，出了巷弄。

為手下們所羨慕的成百戶其實並未在家中消閒，錦衣衛的人情往來少些，一般文武百官家都不必去的——誰家大過年的要見著錦衣衛上門，那是喜事變喪事的節奏。

不過錦衣衛總也有些需要拜年的人選，比如說本部上司。成百戶就剛從直屬的千戶家裡回來，聽到等在家中的手下稟報，他臉色陰晴不定了一會，勉勵了兩句手下，重新披上大氅，出門飛馬往萬閣老家去。

巧得很，萬閣老也是剛剛回府，皇帝剛煉出了一爐仙丹，他進宮捧場去了。

畢竟有年紀的人了，大年初一還要這麼來回折騰，萬閣老略有疲憊，聽到成百戶的稟報，他沒怎麼放在心上——閣老大人整垮的人家多了，個