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他說著又羨慕起蘇長越來，「還是小蘇好，不用著急，這科不中，再拼一科也不算晚。」

蘇長越唇邊露出了一點笑意：「哦，我和司兄一樣，不管這科中不中，過後也將成親了。」

他很少主動說起自己的私事，司宜春和梁開宇知道他的出身，自然對他家的慘事也有所耳聞，都很有分寸地不予細究，此時聽他竟肯在婚事上插言透露，盡皆納罕。

司宜春好奇心大起，抬手就勾他脖子：「小蘇，快告訴哥哥，是何方佳人？你見過嗎？性情如何？你的運氣可不要像哥哥這麼差，攤上個母老虎——我爹給我找這麼個媳婦，不說對我心有歉疚吧，還要怪我名聲浪蕩，一般好人家女兒不願意嫁給我，你說，有這麼當親爹的嗎？」

梁開宇在後冷不丁道：「你才不是說哭著喊著要嫁給你的姑娘們多著呢嗎？」

「……」司宜春若無其事地只當沒有聽見，催蘇長越，「小蘇快說，」他還又加了個問題，「對了，美嗎？」

他前後加起來拋了一串問題出來，蘇長越很有耐心地答他：「是我爹從小給我定下的親事，見過幾回，是個又美貌又端莊的姑娘。」

「端莊呀，那可沒什麼意思。」司宜春脫口評論，完了發覺不對，忙往回找補，「這是我的拙見，我們所好不一定相同，小蘇你這樣的配個端莊的姑娘正好，要是那等開朗愛鬧的，恐怕要被你這少年老成的性子悶住。」

梁開宇幽幽地繼續補刀：「我們知道，你好河東獅那一口。」

這下幾個周圍聽到他們談話的舉子都憋不住笑出聲了，司宜春先要做生氣狀，眼睛剛瞪起來就繃不住了，哈哈哈也笑了。

這麼說笑著，隊伍隨之緩慢地向前移動，大約一個半時辰之後，他們終於靠近了龍門。

這時候大家都不怎麼說話了，因為龍門前除了負責搜檢的軍士和監臨官之外，還站著兩排十分招眼的人物。

飛魚服，繡春刀。

這幫錦衣衛們，才是真正的大爺，便是心高氣傲的舉子們也不敢掠他們的刀鋒，老老實實地保持秩序等候著。

又一刻之後，輪到了蘇長越等三人，依次被從頭到腳搜檢一遍，唯一攜帶的考籃也被翻了個底朝天，都無問題之後，方被允准進入龍門。

貢院裡的考棚並不按地域分，乃是被打亂了的，開考當夜才會貼到外牆上，三人排隊前先已從牆上找到了自己的名字，此時簡單整理了下被折騰得亂糟糟的儀表，拱手互道了幾句勉勵祝福之語，便就此分別，各自前往自己的考棚。

新都在先帝手上才遷過來，遷都是個燒錢如紙的絕大工程，歷經換代之後，新都裡至今仍有些配套建築因人力物力等原因沒跟上來，比如這京城貢院就是一例，只有外面大門是巍峨肅穆的，裡面的考棚之簡陋狹窄，從這一個「棚」字就可以看出來——乃是用木板和葦席等物搭起來的，還比不上鄉試時的府城貢院，雖然一樣狹窄，好歹那是間磚瓦建的號房。

然而也沒得挑剔，就這麼個破考棚，能坐進來已經算人中驕子了。

蘇長越一路找自己的考棚一路打量，只見地方雖破，戒備卻極其周密森嚴，竟是每個考棚前都站了個軍士，最大限度地堵死了夾帶作弊的路。

蘇長越倒放下心來，看守越嚴，對他這樣不想作弊的人倒是越公平的——且他情況還和別人不同，在他來說，這些軍士彼此間也能互相監督，若有暗地裡的人想栽贓他，斷絕他的科舉之路，買通他考棚前的一個軍士容易，把周遭一窩都買通就基本是不可能了。

他找到自己的考棚之後，把考籃安頓好，就放心地趴到面前的桌上——其實就是一塊木板，閤眼補一補眠。

板下有放著一個火盆供考生取暖，要在室內也湊合夠了，但這棚