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沈少夫人問了問是哪樣，就笑嘆道：「那倒不是刻意，我這個皇兄一向以簡樸為德，親事耕農也是尋常——唉，他叫打發到金陵來，一呆這些年，什麼差事也不給他，天天只是閒著，皇上不給任命，他也不便接觸城中官員，不自己找點消遣，還能怎樣呢。」

這其中八卦珠華聽過一點，聞言深為太子掬一把同情淚：不過是來修個碑亭，誰知道修完就回不去了呢？一國儲君，莫名其妙弄成個守陵的孝陵衛一般，簡直太倒黴了。

所以說，宗教普通人信信還罷，一旦皇帝被繞進去，略一舉手投足都牽連天下，可能引起的風險實在太大了，政教是絕不該合一的。

沈少夫人現在也是成日閒著，順口就又和她說了一句：「再有個月，翻過年二月裡就到皇上的六十聖壽了，皇兄上了摺子，奏請明年回京賀壽，不知批下來了沒有。皇兄今天來和世子爺碰頭，應當就是為了此事。」

當晚時分。

徐世子和太子商議完事情回來，沈少夫人見他獨自一人進來，問他：「皇兄呢？怎麼不請回來一起用個飯？」

徐世子搖搖頭：「我請了，殿下心情不大暢快，推辭了。」

沈少夫人聽這話頭不好，忙道：「難道皇上做大壽也不許皇兄回去？」

徐世子道：「可不是，皇上這也太過了，殿下的奏章寫得那麼懇切，結果皇上還是老一句，讓殿下在金陵好好陪伴太/祖，替皇上盡孝道。殿下沒有明說，不過我聽那話，似乎有假如太子離金陵，祖陵在皇上聖壽期間出事，那叫皇上如何過得去的意思——這不是扯淡嗎？那幫子挨千刀的道士，矇蔽聖聽，弄得天家骨肉分離，還要扯是為了孝道，哪天這幫人失了勢，我必要上書，統統剁了了事！」

沈少夫人皺著眉：「閣老們知曉，沒有勸一勸嗎？」

徐世子道：「內閣現在萬閣老當家，他跟皇上一個鼻孔出氣，皇上說什麼，他不添油加醋就不錯了，什麼時候駁過？」

「這小人！」沈少夫人惱怒地罵了一句，又壓了壓火氣，「罷了，橫豎皇上子嗣不豐，皇兄做了這麼多年太子，將來正位的只會是皇兄，萬閣老這會兒得意，連皇兄都不放在眼裡，我倒要看他將來什麼下場！」

「萬閣老也不傻，我聽說，他近來好像挺關心二殿下的。」

沈少夫人詫異地挑高了眉：「二殿下才六歲，就是個不懂事的奶娃娃，生母也不過是個嬪，他還指望著能用這個奶娃娃換下太子來不成？這叫不傻，我看他是傻透了心。」

徐世子道：「就是奶娃娃，皇上才喜歡呢——」他壓低了一點聲音，「我琢磨著，皇上讓太子殿下留在金陵，除了看守祖陵，似乎也有點不想看見他，就要把他打發在外面的意思。皇上年紀越長，疑心越重，雖然殿下韜光養晦，什麼政事也不幹預，但皇上春秋已老，殿下卻正鼎盛，此消彼長，皇上看著他心裡如何舒服？太子做得越長，日子越不好過，這種例子史書不絕。倒是那個奶娃娃，反而能提醒陛下仍舊龍馬精神，暮年仍能令嬪妾有孕。這男人的心理啊，你們女人不懂，我明白。」

「這些歪門邪道的本事，你就懂！」沈少夫人聽得啐他一口，「我可不信，二殿下有哪點能和太子殿下比了，萬閣老打這個主意，我看他是白日做夢。」

外間傳來輕微的桌椅移動及碗碟擺放聲，徐世子笑著起身：「我也不過閒說幾句，誰說萬閣老就能成功了？我看他也是做夢。走罷，不說了，先吃飯去。」

一時飯畢。

徐世子去隔壁看望端姐兒，沈少夫人扶著腰，有點慵懶地回去內室，丫頭們抬過水來，服侍她洗浴過後，鋪床展被，扶她上床歇息。

過不多時，她朦朧欲睡之際，忽感覺有人進來，睜眼一看，只見一盞昏燈下，徐世子披