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所以，還不如就讓他呆在京裡，等考完恩科再說。

珠華把這些利弊認真地在信裡分析了，又說了張家兄妹現在都去平郡王府奔前程，家裡同她最不對付的只餘了一個張老太太，她應對得過來，讓他不用擔心——以蘇長越的觀察力，完全同他報喜不報憂是沒用的，瞞不過他，不如坦白了說。

她寫完封口，到晚間張推官回來時，就過去交託給了他，請他幫忙找順路上京的人捎過去。

張推官微有些納罕：「這時候給長越寫什麼信？」

珠華猶豫了一下，怕他不放在心上，送去遲了，蘇長越已經動身回安陸，那她就白寫了。她打量了一下屋裡的丫頭們，扯著張推官的衣袖站到門外，悄聲和他說了緣故。

張推官：「……」

外甥女年紀漸長，他當然有考慮過她完婚的事，私下也和鍾氏聊過，但他不可能去問外甥女想哪一年嫁，在他的想法裡，這就不該是由珠華做主的事；再一個，也不好去問蘇長越，作為女家，總得等著男方主動提及才好。

沒想兩個小的倒背著他有了默契。

不過他們婚約定的時間久長，如今蘇長越私下問她一句，倒也不算越矩，張推官就只笑斥她一句：「誰說他來提，我就要同意了？你們說也是白說。」

珠華倒不在乎：「不同意就不同意罷，我照舊叫舅舅養著，也沒什麼不好。」

要不是張家有討厭的張老太太那一房在，她還巴不得多留兩年呢，她現今不過十五，明年也不過十六，嫁過去洞房就是一樁大頭疼事，開葷這麼早，不知道對身體有沒有妨礙，想著她就有點怕。

這股耍賴勁兒使出來，張推官也沒法了，只好接了信：「罷了，我替你寄，這信裡說的倒是正理，確該一鼓作氣把明年的恩科考過才談別的才是。」

二月廿五日，漸暖春風裡，太子抵京。

滿朝文武出迎城外八十里，遙遙見得太子旗幟，白嶄嶄跪倒一大片，領頭的正是萬閣老。

及見到在錦衣衛簇擁下飛騎而至的太子，萬閣老領著百官一齊叩首：「臣等恭迎太子！」

遍身縞素的太子翻身下馬，腳步略有些踉蹌地上前，先伸手扶起了萬閣老：「閣老快請起，不必行此大禮。」

萬閣老眼圈就紅了：「多謝殿下/體恤，老臣、老臣——唉！」

心下卻是定了下來，太子遠離中樞已有八年，朝廷大半在他手裡，看來太子對自己的形勢比人弱也有數，太子年長有年長的好處，至少不會像個愣頭青一樣，為了出氣不管不顧，上來就給他難看。

至於往後，且走著瞧罷，萬閣老摸得清楚，這太子雖不像大行皇帝一樣昏庸，但也沒有遷都先祖的雄才大略，不過普通才智，他未必沒有可為之處。

太子眼圈也紅了，眼淚直落下來：「沒想到皇爺去得這麼急，孤竟連最後一面都沒見著……」

說著就哽咽不能言，拂衣擺跪地，望著皇城方向先磕了三個頭，而後頭抵在地上大哭，傷心不能自己。

百官聽聞，都嗚嗚跟著哭了一會，萬閣老哭罷轉而上前攙扶太子：「還請殿下節哀，大行皇帝的後事及滿朝政事都等著殿下回去主持，還請殿下速速進城登基為是。」

太子哭道：「皇爺剛去，做兒臣的哪裡忍心想這些。」

萬閣老勸：「國不可一日無君，殿下早日登基，穩定民心，才是對大行皇帝的孝心。」

勸著又扶，這次太子才讓扶了起來。

雙方飆完演技，太子上馬繼續趕路，百官上馬的上馬，進轎的進轎，啥都沒有的只好勞動兩條腿，呼哧呼哧地跟在後面追。

及進宮後先去哭拜了大行皇帝等程式不消細提，午時整，太子換了萬閣老命人趕製出來的新冠冕