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相比之下，外間張興志的反應要來得直接得多，「賢侄」也不叫了，丟了酒盅就嚷道：「蘇家小哥兒，你這話當真，沒有搞錯人？姓甘的真的背信棄義另攀高枝去了？！」

這等婚姻大事，怎可能弄錯！蘇長越一說出來，張推官就知道不虛了，沉聲回道：「我們與甘家並未立下任何書約，談何背信棄義，人家得中進士，身份看漲，另有淑媛得配也是可以想見的事。你們自己未能慧眼識英，錯失良婿，事情到此也只好認了，此刻多言又有何用。」

馬氏精明些，也是不死心之故，就搶在張興志之前揚聲道：「我看應當是蘇家哥兒聽岔了吧？要說招婿，先當把你招了去才是，怎麼招上甘修傑一個鰥夫了？人家那麼大的官，哪裡能看得上他。」

珠華原是看戲的，不妨又被擦上了邊，惱得眯起眼瞪自認為十分有理的馬氏：怎麼就該招上蘇長越了？甘修傑是鰥夫不錯，同時也是單身，而蘇長越是有、主的好嗎？

這間小花廳裡外是用一整面多寶閣相隔，能擋住人影，但隔不住音，馬氏的話在外間也聽得清清楚楚，蘇長越不得不一一回明：「張二伯母，我殿試後辦聘禮，人都知道的，如何會來尋我。王老大人家的長女孀居在家，年貌與甘兄正相當，所以成就了這樁親事。」

其實他倒確曾感覺到有一些人家在或明或暗地打聽他，不過他緊跟著就辦聘禮，因不懂行，把同年們都問遍了，傳得人人都知道他要大小連登科，自然沒人再有別的意思了。

是個寡婦——

裡外都安靜了片刻，這沒法有疑問了，確實正般配啊。

張興志錯失掉一個進士女婿，心都痛抽抽了，沒處發洩，想及張推官先前的話，怨他站幹岸，憤然道：「大哥，你是芬兒的大伯，怎麼說話不向著芬兒，卻去向著那外姓人。我們不過是要考慮考慮的意思，又沒有一口回絕，他憑什麼就被那什麼侍郎招了婿了？還不是嫌貧愛富，因那侍郎官大，就看不上我們小門小戶了！我要上他家問問去，有沒有這麼做人的，可憐我們芬兒在家老老實實地等著他，這大半年的青春白白耽擱在這裡，難道就這麼不作數了不成？我必要去討個說法，他家若沒話回，我直接上京城找那姓甘的本人去！」

裡間馬氏原多少懼怕著張推官的權威，還不敢鬧得太激進，這會聽張興志居然硬挺著出了頭，有了撐腰的，跟著就哭：「可憐我的芬兒命苦，叫人這麼欺負，嗚嗚嗚……」

「上個月初二，棲霞寺。」

這場接風宴終究是要往著鬧劇上走了，張推官懶得再試圖遮掩挽回，語調冷冷地報出了一個日期地點。

「……」馬氏的哭聲戛然而止。

張興志那股子氣焰也滅下來了，眼神飄忽著，道：「大哥好端端提起這茬做什麼，她們娘倆去燒個香罷了。」

「到底幹什麼去，你們自家心裡清楚。」畢竟顧及張芬一個未嫁女的臉面，張推官點了一句，終究還是沒有明說。

不過在場眾人都聽出來了：寺廟說是佛門清淨地，其實所謂的信徒們常常借著這地方幹些別的事，比如說相看，兩邊沒定下來時不怎麼方便在家裡見面，而小姐們能露面的公共場合又實在不多，寺廟就是其中一個比較好的選擇了，在佛音鐘鼓裡來場偶遇，好像目的都能被洗滌得單純了一樣。

張興志滿口「耽誤青春」云云，埋怨別人背信棄義，結果自家也沒消停，別說和甘修傑沒定下約，就定下了，以他家這做派也討不回理去。

張興志就啞然了，張推官則盯住了他：「老二，你們在家裡抱怨兩句也罷了，出去了萬萬不要胡說，更莫去尋上甘家胡鬧，你們一些兒信物也拿不出來，是斷斷佔不住理的，鬧開了一絲好處也沒，人家只會笑話你們有眼無珠，且還要賠進芬兒的名聲，她婚事上本