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活到這把年紀，假如說萬閣老對人生還有什麼不能釋懷的遺憾的話，那一定就是他的獨子萬奉英。

——這個兒子簡直是生來討債的！

假如他還有第二個兒子，不管是嫡是庶，哪怕是個外室子，他也一定抱回家來好好栽培，然後把萬奉英踢回老家去混吃等死算了！

但可惜的是，他辛苦耕耘大半輩子，只得此一根獨苗，旁的哪怕是個丫頭片子都沒整出來。

這根獨苗之蠢之無能，萬閣老簡直是見他一回生一回氣。

給他找的差事，不管是什麼樣的，忙的閒的，次次砸鍋，沒一次能給萬閣老掙個臉，那時先帝尚在，萬閣老有倚靠，給兒子收拾了幾回爛攤子，就慢慢不耐煩總壓著他上進了，想著也許是兒子年紀不大，不如等幾年，候到兒子成熟了，也許能穩重起來，就暫時撂開手隨了他去。

未料天有不測風雲，萬奉英眼看著一點成熟的跡象還沒顯出來呢，先帝先蹬了腿。

萬閣老哭都沒處哭，這時想後悔自己早年對兒子的放任也晚了，只得亡羊補牢，趕著再尋差事把兒子安塞進去，加緊歷練，望他能開竅領會老父的一片苦心，早日成才。

前一陣才剛給補了個鹽課副提舉的差，這個差事既肥且閒，因這職位本身無定員，萬奉英哪怕什麼事都不幹也成，只要他去呆上三年，刷個資歷就行了，回來萬閣老就好把他往上提拔了。沒想到別說三年，萬奉英三個月都沒呆住，到任了不足一個月，嫌鹽場不如京城繁華有趣，竟然就悄悄溜回了京。

萬閣老在家裡見到他的時候險些氣死，卻也沒有辦法，只能捏著鼻子給他補了稱病的手續，把他擅離職守的罪過抹平了。

為此事，萬閣老足有十來天沒有願意見他，這日是氣頭終於下去了些，才終於想起召下人問了一問兒子的近況。

結果——

「爹，爹，你怎麼打人哪？！」

萬奉英三十歲的人了，被父親拿根棍子在院子裡攆得到處亂跳。

「你這孽子，沒女人能死嗎？！什麼人你都敢往家裡拉，那充軍發配的你都不放過！」

萬奉英叫著辯解：「充軍發配的是鈿兒她爹，又不是她，我也沒強迫她，你情我願的，我還給她銀子給她娘治病了呢，多好的事啊！」

「好你孃的屁！」

萬閣老真是心力交瘁，堂堂閣老，把村話都罵出來了，打了幾下打不動，拿棍子當了柺杖，拄著直喘粗氣。

萬奉英並不怎麼把父親的怒氣放在心上，嘿嘿笑道：「爹，就算我不對罷，可是人我已經收了，總不能再退回去？我可捨不得，那是正經的伯府嫡出大小姐，我還沒嘗夠滋味呢。」

萬閣老拿手指點著他，想訓什麼，然而該訓的話早都訓過百八十回了，全如對牛彈琴，他再彈一遍又能彈出什麼奇蹟？

萬閣老心中只餘一片蒼涼，疲憊地道：「……罷了，這些荒唐事我不管你，我再與你尋樁差事，往繁華錦繡地去，這回你可得安生了，我已經六十多了，還能管你幾年？你好自為之罷。」

萬奉英忙拍馬屁：「爹，你說什麼呢，你是內閣首輔，天下第一官，誰不看你的眼色行事。」

萬閣老跟這個專精吃喝玩樂風流快活，但在政治上幼稚無比的兒子實在沒什麼話好說，嘆著氣搖頭走了。

有人教子嘔心瀝血，也有人子天生奇才。

南直隸揚州府這一年的童生試上，就出了個神童，以十一歲的年紀，連奪縣試、府試、院試三案首，得中小三元。

作者有話要說：萬閣老的禮部尚書是加銜，不是實職，禮部另有真正當家的尚書。內閣大學士本身品級挺低，所以身上一般都會有幾個加銜，萬公子要勾搭姑娘顯擺，所以把加銜也擺出來了