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村民們也驚訝地看著他：「大人，祝姑娘對明河村有比海深的恩情，咱們還沒報答她哩, 她走了咱們心裡當然難受！」

薛縣令心說真看不出來，大家明顯對小魚犁的興趣更大，不少村民已經擼起袖子躍躍欲試。

又有村民說：「祝姑娘上次在村子裡說了, 無論是開心傷心都要讓自己先吃飽飯。咱們只有用雙手過得更好，吃飽了飯，穿暖了衣裳，才好去難受。咱們還打算多努努力，等以後手頭松點了給祝姑娘建個廟！」

薛縣令聽著村民們樸素的轉述，雖不知祝星原話如何，卻也理解了她的一番苦心。

她人走了，但明河村的村民們面貌顯然煥然一新。

明河村村民們依舊骨瘦如柴，如過去那樣面朝黃土背朝天地勤懇耕耘著，身上卻多了一股向上鑽的勁頭。

人活一口氣，這勁頭就是所謂的「氣」。有了氣，人便能汲汲營營地向上生長著，不懼任何艱難險阻。

薛縣令豁然開朗，掬了滿面笑意：「縣衙雖然沒多少錢，但造新犁還是綽綽有餘的。究竟我也不甚擅長耕種，這犁還要你們用得好，才是真的好。來個力氣不大的，試試這東西。」

「大人，您是說錯了吧，尋常耕犁都要耕牛拖著，您是要力氣大的吧！」有村民以為是薛縣令說錯了。

「哎，不是！我就是要力氣不大的。」薛縣令擺擺手。

「我來吧，薛大人。」說話的是個利索的嬸子，眼睛烏黑晶亮，精氣神兒十足。她不高不瘦，微微壯實，一看就很有力氣。

「何嬸子，你雖然有把子力氣，但耕地是男人的活兒，你莫要出這個頭了。」有人勸。

何嬸子長眉倒豎：「我力氣比不得你們，但薛大人說要力氣不大的來試犁，更何況這犁是祝姑娘造的，我如何試不得？」

薛縣令打圓場：「自然試得，便以此田為樣，你且用這小魚犁試試，看看能不能靠你自己犁得動這地。」

村民們七嘴八舌起來。

「大人在說笑嗎？」

「耕地需用牛犁，再不濟也是要壯年勞力，何嬸子一個女人家，年紀也不小了，如何能犁地？」

「咱們不信薛大人，也該信祝姑娘的，這什麼……小魚犁是祝姑娘造的，一定有它的過人之處，且等著看。」

「倒也是。何嬸子你快試試吧。」

……

眾說紛紜。

不過一致地期待著何嬸子試犁。

何嬸子持犁下地，當即驚了一下。

好輕的犁！

沒想到這犁看著古怪，重量也比普通的犁輕上許多。她拿著雖然有些吃力，但也沒到不能堅持的地步。

何嬸子雙手扶犁，擺出尋常的犁地姿勢。

一犁之下，她愣愣地向前犁著，腦海中滿是一個想法。

怎麼這麼輕快？

她這樣的力氣犁起地來雖然還有些吃力，但比之過去用尋常的犁犁都犁不動，要各處借牛的狀態不知道要好上多少！

非但如此，犁到邊界她一轉犁，犁就聽話地掉頭，完全不似過去那般要費力地搬動才能換一邊犁。

何嬸子越犁越順手，腳下的步子越來越大。

田壟上看熱鬧的村民們也驚呆了，望著何嬸子辛勤犁地的背影說不出話來。

有腦子靈光的已經激動得大喊起來，有了這犁，他們便用不著耕牛，能靠自己犁平土地。而且看起來這小魚犁更加靈便，犁的泥土也能更加鬆軟。

有了這樣的犁，他們可以省下一大筆租牛買牛的錢不說，更能讓地犁得更平整。

難怪祝姑娘當日離開明河村時讓他們相信自己的雙手。

原來她早已經將後路為他們安排