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這件事，被太后李氏知道後，於昨日傳信鎮國公，信中只有一句話：皇上需要李氏盡忠。

那信鎮國公當時看完就燒了，他今天白天又想了一天，最終還是決定遵照太后之意，便有了這深夜御書房面聖的一出。

只不過，鎮國公沒有想到，周斐琦竟然會拒絕他，且聽皇上的意思，好像是要親自北上？

這一點兒他不確定，於是便問了出來，「陛下的意思是要御駕親致？」

周斐琦微微一笑，卻搖了搖頭，「國公且安心吧，過幾日便知道了。」

這一晚，鎮國公從宮裡出來後，徹夜難眠。然而幾日之後，於早朝之上，一封八百里加急的戰報，令滿朝文武齊齊一驚——

北疆開戰了！

羌、胡、金與北漠打起來了！

開戰的地點就在乾罡山北側，皇家獵場外沿，據說起因是北漠人搶了那三個小國的商隊，沒想到那三個小國這次僱傭的商隊保鏢全是能人異士，北漠不但沒有搶奪成功，反而被殺得步步後退，這一腿就退進了大周的軍防線內，不但踩了雷區，還被大周的鎮北軍活捉了十餘名俘虜。可嘆的是，那些俘虜中竟有北漠的御南將軍。

這位將軍不甘被大周俘虜，當場大開殺戒，傷了鎮北軍數十人，雖未有亡者，卻也看出了其不臣之心。因此，這件事被八百里加急傳回京城，於早朝之上，公佈於眾。

百官皆怒斥北漠狼子野心，紛紛上書懇請皇帝下旨重懲北漠。

鎮國公立於百官之中，只覺得這事恐怕沒有表面看起來這樣簡單。他不禁將目光投向御座之上的帝王，這一看他才發現，不知從何時起，這位年輕的帝王如今胸中溝壑幾何，心思深淺，已不是他能輕易看出來的了。

自古帝王之心，亦如海底之針。

鎮國公只覺得北漠之事恐怕少不了皇上的手筆。

周斐琦並沒有在意鎮國公心中作何感想，他會有北疆這番佈局，可以說是從大朝貢之後便在著手施為。只因他在大朝貢上敏銳地看出了北漠使臣態度傲慢，猜到他們一直心心念唸的乾罡山霜石或許已不在是求而不得之物。之後他讓周桓和暗衛著手調查此事，查出了北漠暗中一直在接觸大周的商賈，以商貿之名行販兵之事，這裡面典型代表就是高玉的父親。

這也多虧前幾日剿匪大獲全勝，禁軍抓到了高世通。高世通這人本就是貪生怕死之徒，被關進刑部大牢還沒上刑就全都招了。從他的口供中，周斐琦得知了北漠和金、羌、胡將於秋末進行一場交易。由此，周斐琦讓暗衛再細細探查，又得知，這場交易的貨物表面上看是日常用品，實際則是從乾罡山私運出來的霜石。

乾罡山霜石管制一項森嚴，這樣還能私運出來，可見必然是守軍內部出了叛徒。於是，暗衛又順著這條線，揪出了叛徒，一番手段招呼下來，那叛徒本就是貪財惜命之輩，怎麼可能扛得住暗衛的嚴刑？自然是，該說得不該說得全都招了個底吊兒！

如此，周斐琦命暗衛給那叛徒一個將功贖罪的機會，反利用他，在四國交易日之前，就將金羌胡三國商隊的人全部清緝。暗衛自然有的是手段讓這三國商團的人聽話，於是乎，便有了之後更加精彩的一場佈局——

在這一局中，周斐琦用得是障眼激將法。他先讓那三國商團如約去更北漠人交易，商品不變。只是那些商品中不再有霜石。這個交易過後，他讓那三國商團立刻轉場押送一摸一樣的貨車做出往自己國家飛奔之勢。

北漠人本就多心，細查收到的貨物後發現根本沒有霜石，猜到自己受了騙，立刻便去追那三國商團。這時候的商團裡早就換上了大周武藝精湛的軍士，加上暗衛也混在其中，那些北漠人怎麼可能不被打個措手不及？！

這事演變到最後，自然就成了早