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能在京城官場混下來的人，沒有笨蛋，誰也不會為了一時得失拿命去搏。因此，趙家村的訊息傳回京城雖然引起了小範圍的騷動，卻沒有影響局勢穩定。

不過，如此一來，誰都看得出來，趙家村的稅改政策想要順利推行，光要開啟局面就很是艱難了。

這一點，高悅、梁辰和程章、陳無水心裡也都很清楚。他們今日雖然挽回了大部分百姓的性命，但死去的那十一人便是一道深不見底的淚痕，橫沉在百姓對他們的信任基礎之上，令稅改這事本就不清晰的未來更加撲朔迷離。

眼下該如何展開工作，是高悅從上了馬車就在思考的。

時隔幾個月再次來到趙家村，高悅看著眼前更加蕭條的小村莊，心中百感交集。他下了馬車，第一件事便是帶著眾人去了村長的家裡。上次來這兒，只有他和周斐琦暗日暗月幾個人，趙老爹包括村長給他的印象都是熱情好客的淳樸農家人。這一次，再見村長，高悅看他跪地行禮，只覺得這是一位將一生的汗水揮灑給了土地而人到老年卻還背負著全家生計的老人，望著他那佝僂的肩背，高悅甚至眼眶微紅——

因此，當他親自將這位村長扶起來時，所有人都不免露出了驚訝的神色。這些人裡，當然也包括那些跟回來圍觀的好奇村民。他們似乎都想不通，一位宮中的貴人皇帝的妃子戶部的計相為何會對一個小村莊的村長如此尊敬？在他們這些人的固有概念中，那些達官貴人全部都是一幅高高在上，從不會把普通百姓放在眼裡，更不要提親手相扶這種待遇了！

可是，此時此刻，誰都看得出來，高悅眼中真情流露，不似作偽，他好像是真得在心疼一位農家老漢，那副神情就好似廟裡那些悲憫眾生的神明，令見者，無不崇敬。

「村長無需多禮，你還認得我嗎？」高悅聲音很輕，好似怕嚇著老漢似得。

老村長聽見高悅這樣說，才怯怯抬頭，這一看一眼便認出眼前這人就是前些日子來他們村裡的那個——「你是，陳家小哥的媳婦？」村長說完又覺得不妥，連忙就要跪地請罪，被高悅給攔住，就見高悅笑著點了點頭，道：「就是我。那位也不是陳家小哥，是當今陛下！」

「什麼？」村長聽高悅這話，吃驚得渾身都抖了一下，看那樣子好像又要站不住。好在他身後有個青年及時扶了他一把，老頭兒才沒摔倒。

高悅一見這個青年，立刻又笑了，叫了他一聲：「趙大牛？」

「參見計相。」趙大牛低著頭，聽高悅喊他，也連忙要跪地行禮，被高悅攔下，道：「以後不必如此多禮。我此次來是有事要和村長說。」

「唉，」村長當然知道高悅要說什麼，聞言便長嘆一聲，道：「陳、呃計相大人，咱們莊稼人也不懂繁文縟節，就認個一熟二忠，您既然之前來過我們村兒裡，我就拿您不當外人了。這麼跟您說吧，前兩天大傢伙剛聽說咱們村可以緩繳秋稅那真是人人高興像過年一樣，可是這老爺兒沒跑兩個圈兒，整個村裡如今連一粒多餘的糧食都沒有了，您說說這鄉親們的心裡能痛快嗎？再加上那抓壯丁和搶耕牛的官兵，現如今咱們村子裡，連明年開春兒要種的種子都沒有一顆，沒有牛連地都犁不動，這個冬天眼看都熬不過去了，又哪裡還敢想明年的緩稅呢？我們家地窖裡還藏了兩缸鹹蘿蔔，對付對付也勉強能撐一個月，可您知道嗎？那些今年秋收後連稅都交不起的人家恐怕今日連晚飯都沒有著落呢？

咱們這村兒裡的人，您上次也都見過。都是老實巴交的農家漢子，如今若不是被逼到了這個份兒上，他們怎麼會跑到官道上去攔欽差的轎子？不過，說到底還是我這個村長沒當好，我願意自請——」

「您恐怕誤會了。」高悅連忙截住他的話，道：「我要跟您聊的事情，並非追責。之前我也和鄉親們說過了，這兩