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太后對此置若罔聞，她望著殿外的暴雨，在等玉竹回來。在她腳邊，所有人都額頭觸地瑟瑟發抖，唯有李公公雖也跪著卻直著上身，皺眉沉思，回憶著之前這穩婆入宮前後相關的資訊——

李公公是身正不怕影子斜，他本身並無意殘害小皇子們，所以這會兒他想起什麼，就都一五一十地說給太后聽：「奴才記得，那天這個穩婆遞上來的申帖裡寫得過往接生的經驗都是京城裡的大戶，就連菡嬪都是她親手接生的，奴才這才對她另眼相看。入宮之後，三輪篩選，也確實是她比那幾個要強些，這才留了她下來……」

太后聽著他說，也沒搭茬兒。

但李公公提到了菡嬪，除了柱子上那個被捆著的穩婆突然尖聲嚎叫起來外，屋裡跪著的那一排人的神情齊齊一凜，好似同時想起了什麼，立刻七嘴八舌地說起來：「太后明鑑，奴才想起來了，當初小荷就是從菡嬪宮裡被罰去浣衣局，後來因她擅長熨衣，這才被調來景陽宮伺候鳳凰君！」

「太后老佛爺，您聽奴婢們一句話啊，這小荷剛來宮裡時，確實是個繡工拔尖兒的，不然咱們哪兒敢隨便給娘娘們的宮裡送人啊！」

「臣也想起來了，」管藥材庫的太醫道：「前幾日那小荷確實來過藥材庫，不過她是給運送藥材的小太監送鞋，當時不少人都看見了，大家還打趣兒他們。不過，那小太監昨兒崴了腳，老祖宗若是想問他話，可派人把他壓來。」

「嗯。」太后掃了眼面前這一排人，心中冷笑，卻只道：「來人，將這幾個並那個拐了腿的運藥太監都先押進大牢！」

「太后娘娘！」

「老祖宗！饒命啊！」

李公公：……

侍衛們應聲而入，李公公率先站了起來，十分配合跟著侍衛們率先走了出去。很快殿裡的人和柱子上的穩婆便全被侍衛們押走。眾人出景陽宮大院門口的時候，正好趕上玉竹匆匆走了進來，看她焦急的樣子，似乎是有重大發現。

李公公看著玉竹張了張嘴，本是想說什麼，但玉竹打著傘又特別著急根本沒看到那一群被押走的人裡還有李公公，兩人就這麼擦肩而過了。接著，侍衛們推了駐足的李公公一把，李公公也沒再辯解，回過頭於風雨中，徑直往前走去——他其實是想，玉竹能幫他說句好話的……唉！

太后見玉竹回來了，忙問：「怎麼樣？」

玉竹道：「去武都候府上調查的死士來報，菡嬪自出宮後，就去了西山黑風嶺的尼姑庵代發修行，之後再也沒人見過她。不過，這穩婆每月初一十五都去黑風嶺的尼姑庵燒香，說不定和菡嬪有什麼關係！」

玉竹越說越生氣，她一直在太后身邊，當然也清楚菡嬪當初嫉妒鳳凰君懷了龍嗣，她出宮之前就搞出了一大堆事，只不過那次是邊公公滅了珍異所，沒顯出她來。太后和皇上原本是想為小皇子們積德修善，沒有治罪菡嬪，還讓她活著出了皇宮——若這次的事真得還是她所為，那這個人簡直是，喪心病狂無可救藥！

「真是個蠢婦！」太后氣得拍了桌子，「你扶哀家去正殿吧。」她得去見皇上，這個菡嬪必須得儘快緝捕，絕不能讓她就這麼逍遙法外。

正殿的大廳內，紅色的水盆一盆接一盆地從內殿裡端出來，整個大殿內都瀰漫著一股潮濕的血氣。唯一不同的是，這股血氣不腥不臭卻帶著夏日清晨混合了朝露的百合香氣，令聞到的人只覺心疼……

內殿裡，高悅一聲聲喊著『周斐琦』！而赫連老太醫則中氣十足地背著藥材譜兒，太后明白，這是老太醫特地再分散高悅的注意力，以此減輕疼痛。

除此之外，太后還聽到了她的兒子周斐琦在用那一把五音不全的嗓子，哼唱著連她也沒聽懂的小調兒，那歌詞倒是歡快得很——

什麼老鼠，什麼大米