第36章 蒸汽機真正的原型機，不是汽轉球，而是火炮

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弗朗斯拍拍冰冷的機器，對廠長說道：“英國人給你這個東西的時候，是不是開價很高？”

廠長點頭：“是挺高的，我就想試試才買了。”

弗朗斯繼續問道：“英國人介紹蒸汽機的時候，是不是對你說最開始使用的人是古希臘數學家希羅？原型機是汽轉球那個用水汽不停轉動圓球的玩具？”

廠長驚訝回答：“沒錯，他是這麼說的。”

“果然如此。”弗朗斯笑道，“英國人有好東西，自然不肯和別人分享。我可以明確告訴你，蒸汽機真正的原型機，不是汽轉球那個玩具，而是火炮。”

貝爾蒂埃疑惑問道：“可是火炮長那個樣子，跟那臺機器似乎毫無關聯啊。”

接下來和貝爾蒂埃的交談，涉及他們這個軍事集團未來在北德意志魯爾工業區的行動謀劃，因此弗朗斯讓廠長留在原地，他自己帶著貝爾蒂埃回到擺放蒸汽機的房間深談，讓衛兵站在門口把守。

弗朗斯站在蒸汽機前，用手撫上冰冷的機器，對貝爾蒂埃說道：“英國人千方百計去說蒸汽機不過是一個用水汽驅動的玩具，正是要讓別的國家的人輕視這個東西，他們以獲得先期優勢。我不知道那個英國人瓦特是不是也跟著這麼說，如果是的話那就太讓我失望了。參謀長，聽過馬德堡半球實驗嗎？”

“聽過，挺有意思的。”貝爾蒂埃點頭。

“這可不光是有意思而已，這是十分偉大的實驗！”弗朗斯興奮說道，“他們僅僅用一個那麼小的球體，僅僅用那個時代不太成熟的抽氣機，抽去那個球體中的空氣，就產生了16匹馬才能拉開的力量！”

貝爾蒂埃還是疑惑不解：“我知道，這是大氣壓的力量，可這跟蒸汽機有什麼關係嗎？”

“蒸汽機的真正驅動力，不是什麼水汽驅動球體轉動的風，而是利用燒煤後產生的水汽將一個大型馬德堡球裡的空氣擠出來，倒進冷水，形成真空，這個大型馬德堡球就擁有了爆炸般的力量！”弗朗斯使勁拍了一下蒸汽機，繼續說道，“這種爆炸般的力量，足以產生幾十匹馬乃至數千匹馬的力量！以此驅動活塞開動機關，機器就這麼自己動起來了。”

貝爾蒂埃似乎有點明白了，若有所思說道：“這麼說來，蒸汽機的力量，其實是大氣壓的力量，那麼……”

突然，他的眼睛一亮，興奮說道：“那麼火炮，就是一個長管型的馬德堡球！利用火藥瞬間爆發形成的真空，在大氣壓的力量下將彈丸發射出去！”

“悟性不錯，參謀長。”弗朗斯讚賞道，“這種偉大的力量，讓英國人率先發現，實在是無奈，因為不列顛島上有大量優質易採的煤礦。據我所知，法國似乎沒有多少煤礦，而蒸汽機的發展，正是煤礦產業所驅動。採煤——用蒸汽動力機器抽水——採煤效率提升得到更多的煤——煤礦利益集團為了效率下血本改進蒸汽機，以此迴圈，蒸汽機便能從幾十匹馬力，躍升到幾千匹馬力。”

弗朗斯接著說道：“這種大型蒸汽機，能做到許多事情，工廠的規模會越來越大，法國的經濟會越來越好，大家的好日子就來了……”

貝爾蒂埃想起了什麼，再次興奮說道：“煤礦，北方似乎有不少！”

弗朗斯想起課本上的魯爾工業區，開心的笑了，說道：“不止是法國北方，還有北德意志地區，我敢斷定，那裡必然有大量的煤礦尚未發現。”

貝爾蒂埃興奮難抑，拍著手說道：“既然如此，我們法國與德意志邦國必有戰爭！那群普魯士佬，盛名之下不過爾爾，要不是俄皇彼得三世反水，哪是我們法蘭西人的對手！”

他的民族主義情緒上頭，對七年戰爭的落敗十分不忿。

弗朗斯卻擺手說道：“很遺憾，對北德意志的進攻短期內是不可能的，而我們