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也就是那時候，宋儉才知道貞娘那個叫越孃的妹妹其實是她叔父家的孩子，因為父母早亡，自小被姜家收養，或許是因為這個緣故，姜越娘性情與姜貞娘全然不同。

姜越娘在府裡一住就是五六個月，直到姜貞娘臨盆那日都伴在貞娘左右，平日倒是很老實，很懂得拿話給她姐姐解悶，待宋家的大郎和大娘也甚有耐心，宋儉還與妻子說，她這個爭強好勝的妹妹在姐姐身邊待久了，倒是把性情養得好了不少。有一回宋儉從宮衛回來已是半夜了，路過花園時，看到貞娘在樹下坐著，他以為貞娘身子不舒服，驚得趕忙上前，走近才發現是姜越娘，姜越娘塗脂抹粉，穿著姐姐的衣裳在樹下坐著，看到宋儉就說她覺得氣悶來園中走動走動，說完這話就拔腿走了。宋儉當時並未多想，事後才明白，姜越娘早就起了不堪的心思，她貪圖富貴，在府裡住久了，不只一次說過羨慕姐姐，知道自己不可能像姐姐那樣嫁入高門，卻又因為爭強好勝不甘心嫁給庶民，於是就想出了那道毒計，人人都說她與貞娘越長越像，或許姜越娘覺得，只要她能取代姐姐，宋儉就能像對她姐姐那樣對待她。即便宋儉不娶她，她也不用因為眼熱姐姐的富貴，日夜被嫉妒所折磨。

&ldo;貞娘臨盆前，穩婆們都說絕不會出岔子，大郎和大娘就是這幾個穩婆接生的，當年生得頗順利，有她們這話，府裡的人都放了心，可我怎麼也不會想到，貞娘會生得那樣艱難，她在房裡哀叫了兩日，我也在外頭煎熬了兩日，她每喊叫一聲，我就覺得有把尖刀在心上割，期間穩婆好幾次跑出來告訴我，說貞娘宮縮有些乏力，但也不至於生不下來，一再地叫我放寬心，到後來終於意識到不對勁，才慌忙跑出來讓我去請奉御，我連夜去請奉御，卻因為耽誤太久，奉御看了之後只說迴天乏術，我自是不肯相信，闖入房裡看貞娘，我看到，看到貞娘她‐‐&rdo;

宋儉話聲戛然而止，因為熱氣和眼淚堵在了喉嚨裡，把後面的話都壓了回去。

他看到妻子的臉色比紙片還要白，而床上全是殷紅的血，一撥穩婆們忙著止血，另幾個乾脆拿盆來接，可是那血流像是沒有盡頭，淅淅瀝瀝，蜿蜒如鮮紅的河，貞娘眼睛大睜著，喘著氣茫然找尋著什麼，聽到丈夫的聲音，她把下巴微弱地抬了起來。

宋儉心彷彿被重錘擊中，跪到床邊把妻子摟到懷裡，倉皇用臉頰貼她的額頭，發覺妻子的體溫比冰還要冷，他五內俱焚，忙用手臂圈緊妻子用自己的體溫溫暖她，一邊目光四處在房中找尋奉御的身影，一邊大聲詢問自己能做什麼，可無論他怎麼發問，都只能換來奉御的搖頭嘆息。

宋儉心魂俱散，眼睜睜看到妻子的生命一點點流失，等待他的，只有無盡的絕望，貞娘似乎也意識到自己快不行了，斷斷續續對他說：&ldo;我捨不得你和孩子……嫁給檢郎這四年，貞娘日日都歡喜，只恨此生福薄，不得當之，願有來生，再與……&rdo;

宋儉眼淚滂沱而下，這刻他才知道，當一個人難過到極致的時候，脊背都會痛得彎下去，他摟著妻子冰涼的屍首哀哀哭著，幾乎痛斷了肝腸。

事後穩婆怕被追責，一徑說她們事前反覆檢查過貞孃的胎位和產道，論理絕不可能有問題，為何會死活生不下來，她們也不明白，因為這句話，宋儉才對貞孃的死因起了疑心。可無論兩位奉御怎麼查，都沒發現貞孃的飲食上有問題，加上貞娘從不與人交惡，實在想不出會有什麼人害她，查到最後，連宋儉都死心了。

沒過一個月，榮安伯夫人也因為兒媳的死導致病情加重去世了。辦完喪事一個月，宋儉因為想妻子想得發狂，跑到附近的一家道觀，說想見貞娘一面，求道長做法將貞孃的魂魄請來，道長嘆了口氣，答應幫宋