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「大概，下午。」

「在什麼地方掉的？」

「我不知道，沒留意。」

意兒歪進椅子裡，雙腿交疊，輕輕笑說：「沒關係，您是否找過煙籮，幾時從芷蘅院出的門，幾時到她房裡，我一問丫鬟便知。」

楚太太張了張嘴：「我……我發現步搖遺失，忙回頭去找，沒找到，我便回芷蘅院了，並未去煙籮那兒。」

意兒直接問：「傍晚你見過喜鵲嗎？」

她低頭不做聲。

「那二十兩銀子是你給的吧？」

對方依舊沉默，不配合。

意兒略挑眉：「這就怪了，君媚說，金步搖她中午送給了一個叫霍康的，是誰？」

「不，沒有，」楚太太立即否認：「步搖在我這兒，傍晚我確實見過喜鵲，給了她二十兩銀子，讓她先回家躲一躲，等趙庭梧走了再讓她回來做事……我不知道她為什麼死了，我們分開的時候她還好好的……」

「你們在什麼地方見的面？」

楚太太掏出帕子掐眼淚：「就在假山裡頭……」

「哦，原來是這樣。」意兒恍然大悟般抬眉：「這麼說，你傍晚出門並非去找煙籮，而是約了喜鵲見面。」

楚太太反應慢，老實點頭：「沒錯。」

「那麼步搖怎麼會出現在喜鵲的屍體旁呢？」

「啊？」

意兒胳膊搭在膝頭，身子微微前傾，雙眼如炬：「既然你沒有打算見煙籮，也就沒有理由把步搖帶在身上，更不存在弄丟，對吧？」

楚太太額頭冒汗，嘗試狡辯：「我帶了啊，用來收買喜鵲……」

意兒擺手：「你已經給了她二十兩銀子，何必多此一舉？更何況那支步搖是我哥贈予嫂子的信物，嫂子一定會要回去的，你怎麼可能送給別人？」

「……」

意兒見她編不下去，心中已有判斷，也不再糾纏於此，反而拍拍衣裳，隨口嘆一聲：「無論如何，目前看來，您是最後見到喜鵲的人，嫌疑很大啊。」

楚太太面如土色：「話雖如此，我可沒有殺她！當時趙庭梧派周升四處抓人，她嚇得要命，我把銀子給她，安撫幾句，讓她先藏好，等天黑了再溜出去……然後我就走了，走時她還活著的呀！」

意兒又問：「那你覺得還有誰可能殺害她？」

「我怎麼知道？總之不是我殺的，與我沒有半點關係！」

至此，意兒和宋敏相互看一眼，對這番蒼白無力的說辭不置可否。

趙庭梧那邊也問得差不多，周升過來請她們去書房說話，意兒讓人把趙璽也找來。

「楚太太似乎不想讓我們查到霍康這個人。」宋敏端起茶杯抿了口，轉而望向趙庭梧：「但楚二小姐恰好相反，對嗎？」

意兒也十分好奇：「霍康究竟是何人，那步搖當真給了他嗎？」

趙庭梧歪在椅子裡，單手支腮，神態懶散，似乎有些乏味：「君媚說，霍康的娘與楚太太在未出閣時曾做過鄰居，也算手帕交，後來各自嫁人生子，依舊往來密切，還險些定了娃娃親。」

意兒思忖：「原來是青梅竹馬。」

趙璽擰起眉頭：「奇怪，我怎麼從未聽煙籮提過此人？」

「從來沒有嗎？」

「是啊。」

意兒不語，趙庭梧繼續道：「霍康的父母早年離世，之後他混在瓜洲城內，輾轉於各個賭場和青樓，給人家做打手，雖沒個正業，卻對君媚死心塌地，發誓要掙錢娶她過門。去年霍康為她開了間金銀鋪，在南街貓兒巷，但君媚對他無意，多次拒絕。今日府裡開宴，霍康混進來，君媚與他吵了一架，至於步搖，她說，確實送給了霍康，當做還他這麼多年的付出和情意