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他還算乖巧，從未忤逆，且勤奮念書，積極考取功名，只等金榜題名後遠走高飛，最好再也不回來。

直到二十八歲考中，終於如願以償。在此之前他聽從父母安排，娶了素昧謀面的妻子，還生了兩個兒子。

「我們夫妻之間可謂相敬如賓，平淡如水，她不是我想娶的，我也不是她想嫁的，共處一室多年，連投機的話也沒有幾句。」

溫懷讓離開溫府的時候，溫璞九歲，溫彥才三歲。

他在外頭做了五年的官，最終因為父親病逝，不得不丁憂去職，回來守孝。

雖然本朝已廢除丁憂的條例，並不要求官員必須守喪三年，但溫家有溫家的規矩。

他原以為最多忍耐三年，便可重歸仕途，但他母親卻要他從此留在家中照顧幼子，承擔家業，不用出去做官了。

溫懷讓也曾想過反抗母親，反抗宿命，可老太太只要搬出為人子、為人夫、為人父的責任，以及對家族的責任，他便啞口無言，不敢再爭什麼。

「這溫老爺太可憐了吧。」阿照聽得憋悶：「若換做是我，被困在這鬼地方，搞不好要發瘋。」

意兒也聽得不大舒服，眼瞧著房間裡雅緻的擺設也透出一股陰鬱之感。

「可是不對啊，」她想起昨夜：「既然溫家如此看重禮教，那他的小女兒是怎麼回事？方才在席上，我聽那話的意思，溫慈與兩位兄長並非一母所生，也就是說世伯娶了二房，這怎麼可能？」

宋敏道：「不錯，溫家的男子很少有納妾的，即便有，也會遵守朝廷的法令，年滿四十而無後嗣，方才納妾。」

溫懷讓此生唯一犯的大錯，就是在孝期遇見杜若，沒有把持得住。杜若是花匠之女，時常跟著父親進府幹活兒，她性情活潑，成日家愛笑，雖不識字，卻從市井帶來煙火氣與人情味，溫懷讓每每與她說話都覺得輕鬆自在，抑制不住的總想和她待在一處。

杜若也不像別的傭人那般對他恭敬，初見時不認得，站在花架後頭直勾勾地打量他，問：「你是誰呀，我怎麼沒在府裡見過？」

當時溫懷讓不過在後園子散心，被她這麼一問，倉促間不知如何作答，於是反問：「你不認識我嗎？」

她哼了聲：「我為何要認識你啊？」

後來知道他是老爺，也不畏懼，好似天生與他秉性相投，有說不完的話。溫懷讓對市井生活好奇，杜若就偷偷帶他出府，去逛那些勾欄瓦肆，還僱船去城外農家裡玩。

那時杜若十七歲，溫懷讓已經三十四了，可是每每和她出門，卻像姐姐領著弟弟，他什麼都不懂，在田野間看見菜地，連裡頭種的菜也叫不出名字。

杜若雖嘲笑他，卻也覺得他這樣可愛。

兩人獨處時，溫懷讓教她認字，教她詩詞，把京城裡的見聞和衙門裡的見聞講給她聽。

這般的情投意合，如膠似漆，怎不叫人忘了天地為何物，禮教為何物？

反正溫懷讓是忘了。

老太太發現這樁私情時，杜若已懷有身孕。

這種風流債若放在別家倒還好說，偏偏是把名聲看得比命還重的溫家，便成了十足的醜聞。

「家孝在身，孝期未滿，你竟如此荒淫，實在可惡！」

老太太鐵了心的不許杜若入門，溫懷讓只能在外接買房舍，將她安頓下來。

這一鬧，到底沒有不透風的牆，整個落英縣都知道了。

「我溫家的臉面竟毀在你手上，是我教子無方，他日無顏面對列祖列宗，死了也不安穩！」

溫懷讓被老太太教訓，羞愧到無地自容。他甚至覺得在兩個兒子面前也抬不起頭。

正是從這件事以後，再不能開懷了。

杜若也一樣。