第一章 緣起(引子)

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盛唐之都，長安城南，一座四進四出的宅院此時正張燈結綵，下人們忙前忙後，賓客絡繹不絕，好不熱鬧。

往來者皆身穿華服，言行舉止自有一番氣度，有相熟者見禮之後便於中庭落座攀談起來。

不多時，一名頗為富態的中年男子，一身暗紅寬袖對襟綢服從正房走出，圓圓的臉上滿是紅光，笑吟吟的與來客見禮交談。

“元掌櫃，恭喜恭喜啊！怎麼不見尊夫人和令郎啊？”

“王老闆，同喜同喜！小兒有些哭鬧，夫人正在屋內鬨呢。怎麼不見令正一起？”

“咳，別提了，這幾日正跟我鬧彆扭呢，今天小麟兒週歲，就不帶她來掃興了。”

“元兄，恭喜恭喜啊！王兄也到了，今日不醉不歸啊！”一位書生打扮的男子快步走來

“劉兄，同喜同喜！今日我專門為你起出一罈十年的仙人醉，保你喝到醉生夢死。”

“我說老劉，你也過了而立之年，怎麼又是一幅弱冠書生打扮。”

“元兄可莫要心疼，哈哈！王兄有所不知，今日麟兒週歲，以元兄身家，來者非富即貴，你與元兄已享齊人之福，小弟我可還形單影隻。這書生相大家閨秀，王公小姐最為中意，小弟一生姻緣說不定就藉此訂立了。”說著還開啟摺扇，煞有介事的輕扇幾下。

元掌櫃與王老闆看了如此作態，正想出言調侃，只聽門外傳來一聲

“和大人，紀大人，到~~”

“王兄、劉兄，失陪了。”說著略一拱手便快步向門外走去。未至，只見兩人已聯袂入了中庭：左手邊紀大人高瘦挺拔，右手邊和大人矮胖圓潤，二人均年約四十許，身穿常服，行走間自有一番威勢。

“不知紀大人、和大人光臨寒舍，有失遠迎，萬望海涵！”說著元掌櫃一揖到底。

“元掌櫃言重了。”說著兩位大人將元掌櫃輕扶而起。

和大人一臉笑容的說：“今日不談公事，乃是我與紀大人前來自己侄兒的週歲宴，無需拘束。”

“怎麼不見夫人和麟兒？”旁邊紀大人問道

“多謝二位大人。許是人多收了驚嚇，麟兒先前哭鬧不止，素華正陪同奶媽在裡屋哄呢。二位大人先去正廳落座吧。”說著元掌櫃側過身，以手引路，待二位大人行了幾步後方才跟上。

沿途眾人見兩位朝廷重臣紛紛起身見禮，二位大人也一一還禮。入得正廳，只見一風姿卓卓的婦人與身後奶孃一齊屈身見禮，奶孃懷中還抱有一小兒。

“妾身周氏見過和大人、紀大人。麟兒吵鬧，妾身有失遠迎，還望二位大人恕罪。”

“夫人請起，無需多禮。”紀大人上前虛托起了元婦人，和大人則走向奶孃，伸手接過其懷中嬰兒。

這孩子生的粉雕玉琢，一雙大眼睛靈氣十足，被和大人抱起也不哭鬧，反而伸出粉嫩小手抓向和中堂都弄他的手指，口中還咯吱吱的彷彿在笑。

和大人見狀，臉上笑意更盛，逗弄幾下之後竟取下了自己隨身玉佩給他玩耍。

小麟兒見到玉佩，更加好奇，兩手抓住同時口中咿呀咿呀不停，彷彿在詢問這是什麼。

這時紀大人不知從哪拿出一個象牙扳指，放在小麟兒眼前，逗弄道：“小麟兒，你看這是什麼？”

小麟兒注意力很快就被新出現的扳指吸引，一手握玉，一手又伸出去夠那扳指。

二位大人與這孩子玩的不亦樂乎，元掌櫃與夫人則立身一旁，臉上皆是吟吟笑意。

這時一位鬚髮皆白的老者緩步走入正廳。老人一身月白長袍卻挽了個道髻，插一根烏木簪子，目光炯炯，精神奕奕。

和大人見了，急忙把孩子交給奶孃，與眾人一起躬身行禮。

“父親”