第一章 紅雀

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紅雀鎮位於大唐境內河西道，涼州州城以西，跨越塔格沙漠三千餘里的山坳之內。小鎮遠離長安，地勢險要，出入多有不便。早前是案犯盜匪流放之地，鎮民常年習武，以暗殺行為換取賞金。名聲漸遠之後，那些州城富庶之地的達官顯貴經常付重金請這些紅雀殺手暗殺目標。

夏末之季，青草漸長，杏樹結果壓彎了枝條。

孫傳堯坐在樹蔭下，身上穿著淺藍色單衫和灰輕紗單袴，眼眸微合，淺淺打著瞌睡，黑色的長髮落在後頸被鬆鬆地綁成一束，垂落而下，衣衫上落滿樹葉，懷裡揣著兩顆杏果。一陣涼風吹過，他才勉強睜開眼睛，舉起將手臂枕在腦後，遠遠望著練武場上武者的對峙。

石磚鋪成的方形場地上，灑著柔軟的泥土，緩衝傷勢。褐衣男子手握單刀向對方咽喉一陣疾刺，青衣少年移動腳下步伐，側身躲閃，劈刀格擋對手的攻擊。兩人鈍刀相擊，一時難分勝負。

一位年輕的侍者在場邊四顧回望，看到孫傳堯，走了過來。“蔣安豐有事找你，武場的事情結束之後，去府邸見他。”

蔣安豐手下的侍者一般是在武場內武藝不精，才被安排在蔣府做些雜事。

孫傳堯將視線收了回來，望著侍者濃密的黑色頭髮和冷淡的嘴角，掃了興致，懨懨道：“我知道了。”

侍者聽完，頭也不回地走了，衣衫隨著微風起伏，留下一道氣焰囂張的背影。這些人看不起孫傳堯這樣的殺手，覺得他們身上血腥氣太濃，連衣服都好像夾雜著死亡的味道。

孫傳堯早就習慣這樣的關係，就像整日在練武場練劍的殺手看不慣這些侍者的軟弱無能，誰也不知道換了個位置，自己會怎麼做。

涼州刺史府在紅雀鎮設定了縣令官職，對小鎮進行治安管理。此人卻沒有實權，鎮內事務皆由蔣安豐處理，蔣安豐亦是紅雀殺手的組織者和聯絡人。

蔣府是一處幽靜的住所，廊道曲折，花叢遍佈。孫傳堯來到前廳，廳堂內坐著一位面容清癯，身形精瘦弱的男子，此人便是蔣安豐。蔣安豐看到孫傳堯走進來，作了手勢，讓其他侍者退出堂外。

屋內茶香四溢，氣氛頗為凝滯。“孫傳堯，我這裡有任務需要你去執行。這次你要去的地方是長安，要殺很多人，也很危險，你想去嗎？”

孫傳堯目光冰冷，泛起陣陣殺意，開口道：“我是一個殺手，生死由天命，何況皇族與我有世仇，沒有理由不去長安。”

蔣安豐將手掌擱在扶手上，朗聲大笑道：“很好，我就知道你會答應。你自小在劍術上天賦過人，讓你去執行任務，我很放心，到長安之後，去城南客棧，找一個叫齊戈的人。他在城內有地下暗網，勢力不小，一切聽他安排，十日之後動身。”

孫傳堯道：“我什麼時候能回來？”

蔣安豐不置可否，冷眼看著孫傳堯，誰說過，你還能回來。

孫傳堯迎視著對方的表情，一時無言以對。

蔣安豐站起身走到孫傳堯身前，緩聲道：“放心吧，路途遙遠，會耽擱些時日，一年之後就能回來。”

孫傳堯走出府邸，蔣安豐的言語讓人覺得虛偽可笑，不過孫傳堯並沒有奢望這次去長安，能有幾條命回來。

孫傳堯出生在南方寧州的龍巖國，擁有龍炎血脈。十四年前，宰相錢弘南與龍巖國國王不和，假借天象判斷擁有龍炎血脈的人心懷弒君犯上，逆天之命的想法。同時當朝柳皇后擁有龍炎血脈，亦被宮內小人構陷攜子謀逆，致使皇帝李珣賜死柳皇后和兩位皇子，殘殺龍巖國城內三千餘人。當時孫傳堯只有三歲，成為了孤兒，斷斷續續記憶，記得眼見之處盡是殺戮，也成為了兒時的夢魘——

府邸門前數十名男子被按倒在地，髮髻鬆散，面容憔悴，每位男子身旁站著一位劊子手。