第22章 陳年舊事

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發展壯大，成為南祁歷代君主的眼睛、鼻子、耳朵，同時也是最尖銳的兵器。

長青門的核心分為死士和密探兩個部分。死士大多出生低微或者家境貧寒的流浪兒和孤兒，後被長青門收留，教習武藝，並經過嚴苛的訓練和篩選後成為君主最忠誠的利刃。而密探的出身則不一致，有出身世家的公子，也有身手敏捷、頭腦靈活的平民布衣，不論貴賤。身份的不一致，也更加易於隱藏和探聽訊息。此外，密探還有嚴格的等級和許可權劃分，根據信物分為紫戒、藍戒、綠戒、銀戒四個等級。各級密探直接聽命於恭王府，大家各司其職，互不相干，甚至見了面都不一定認識對方。

鍾朔之在世時，鍾家外有開國之功，內有南祁公主為妻，成就了長青門的輝煌巔峰。彼時，長青門的死士和密探均由恭王府統領，效忠於君主，諸王皆不敢小瞧恭王府。

時至今日，恭王府雖然名義上掌管著長青門，但事實上長青門統領大權早已分裂成了兩個部分，僅有密探部分由恭王府統領，死士則直接聽命於君主，從人才篩選到任用，恭王府皆無權過問。

恭王府的輝煌如曇花一現，主要原因是南祁君主對恭王府掌握的隱秘勢力的畏懼，害怕恭王府和長青門不受控，對皇權造成威脅；其次便是朝臣們的排擠和陷害，讓恭王府不得不更加低調的為人處世。

當然，還有一個不得不提的原因，便是鍾家人丁不興，好幾代都是一脈單傳，後繼者資質良莠不濟還沒得選擇，以致大權旁落。尤其是到了鍾瓚這一代，更是子嗣凋零，門庭衰落。

夏侯紓的外祖父鍾敬膝下僅有一子一女，長子鍾瓚自幼便抱有振興家族之志。然而他成年後雖然娶了好幾門妻妾，也分別生下了子女，但至今未有一個健康長大的兒子。早前恭王妃和另外幾名妾室都曾誕下過麟兒，不過最終不是病逝了，便是因其他各種原因離奇夭折了，其中有一個好不容易長到了十五歲，卻因與別人縱馬，不慎墜馬而亡，反倒是五個女兒一個勝似一個嬌豔。

外面有傳言說這是因為恭王府歷代豢養的死士和密探造下太多罪孽，才導致無人繼承香火。

長青門經手之事向來隱秘，且危險重重，門主之位歷來傳男不傳女。鍾瓚在發現自己的振興之路十分艱難時，便想把這份重任交託給下一代繼續完成，實現他的宏圖壯志。然而他一直沒有兒子，這無疑成了他的一塊心病。他幾乎無時無刻不因此而焦慮和悲憤。

後來鍾瓚想著妹妹鍾玉卿育有兩子，便把主意打到了善於偽裝的外甥夏侯翊身上。畢竟夏侯翊身上也流著一半恭王府的血液。與其將來過繼鍾氏不知道隔了多少代的旁支子弟來繼承家業，倒不如把長青門交給自己的親外甥，也不算是後繼無人。

彼時夏侯翖尚在，鍾玉卿想著來日長子夏侯翖要承襲越國公的爵位，次子夏侯翊繼承恭王府統領的長青門也未嘗不可，所以並沒有反對鍾瓚的提議，反倒有意無意地暗中培養夏侯翊。

夏侯紓剛回越國公府時，只知道自己是越國公的獨女，母親是先帝親封的郡主，外祖父和舅舅都先後承襲了恭王的爵位，門庭高貴，家世顯赫，走到哪裡都是眾人的焦點，並不知道恭王府手裡掌握著什麼樣的勢力，更加不清楚夏侯翊早就被選定為恭王府的繼承人。每每看到整日與三五好友談笑風生，不思進取的夏侯翊，她都只當他是個胸無大志，一心只想等父親百年後襲爵的浪蕩子。

直到後來發現貓膩。

當時鍾瓚醉心於指導夏侯翊識人用人之道，一門心思要將他打造為最優秀的接班人，所以夏侯翊隔三差五就往恭王府跑，有時候甚至直接住進恭王府，十天半月的不歸家。

夏侯紓心生好奇，也藉著與諸位表姐妹親近的由頭去恭王府小住，卻發現夏侯翊每次進了舅舅的大書房後就會消失不