第03章 援救

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眾人循著聲音看過去，卻是一個約莫五十來歲的老者。

老人身量不高，渾身消瘦得只剩皮包骨，被曬得黝黑的臉上佈滿了皺紋，像是山上的老樹皮，頭上稀疏的髮絲已經完全蒼白了，更顯老態龍鍾。他揹著一個顏色沉悶且髒兮兮的包袱，身邊還跟著個面黃肌瘦的小女娃。女娃大約七八歲，怯生生的躲在老者身後，雙手緊緊拽著老者縫滿針腳的衣角，一雙大眼睛撲閃撲閃的，交織著好奇與害怕。兩人都是很普通的打扮，甚至還有幾分寒酸，與周圍乾淨整潔的香客形成鮮明對比。

老者見眾人都盯著他，很是忐忑，半晌才低聲解釋說：“老朽姓韓，青州人士，聽聞護國寺香火靈驗，就帶著孫女從青州趕來祈福。”

說到這裡，他面露尷尬，默默壓低了頭，苦笑了一聲又說：“年前青州發生鼠疫，我的兒子和兒媳都得病沒了，只留下我這個老不死的和一個不經事的女娃娃。為了給兒子兒媳治病，不得不把與上傳下來的幾畝薄田賣了，家裡其他能換錢的也都變賣了，就剩一頭養了近十年的牛實在太瘦了沒人看得上。”彷彿是為了印證這句話，他不禁嘆了口氣感慨道，“牛老了不中用，人老了就更不中用了，不過苟延殘喘，虛度光陰罷了。若不是為了我這孫女，老朽也不願苟活於世，早就去陪妻兒，共享天倫了。”

隨後他低頭看了看自己身旁的小女娃，眼眶不知不覺就溼潤了，目光裡既溫柔、又無奈。他抬手擦了擦臉頰上的溼痕，繼續說：“我們搭了輛牛車，沿著官道一路趕來。豈料途路遙遠，牛老了，還沒走到一半路程也沒了。無奈之下，老朽只得將牛賣給了牛肉販子，好說歹說才換取了些許盤纏。又想著那頭牛養了近十年，有了感情，便留了一條牽牛繩做念想。”

在場的雖然都各有各的煩心事需要請求佛祖庇佑的，但是聽著老人說完，眾人都沉默了。他們身上的錦衣華服此刻尤其刺眼。

老者以為眾人是在嫌棄他的牽牛繩，又小心翼翼往周圍打量了一番，最後看向夏侯紓，解釋說：“這牽牛繩我是洗過了的，若是姑娘不嫌棄，能夠用它救下這崖下的男娃，也是老朽一家的造化。”

夏侯紓雖然過著比老者奢侈千倍萬倍的清閒日子，卻並不嫌棄他的牽牛繩，反而覺得這是雪中送炭。不過她此時心裡主要琢磨著怎麼營救崖壁上的孩子，也沒工夫再想其他，便衝著老者露出一個善意的笑容，說：“老伯，好人有好報，您與您的孫女一定會福壽安康的。”

老者先是一愣，而後會心一笑，露出了滿臉鬆散的皺紋，遙遙地向夏侯紓作了個揖，道：“借姑娘吉言！”

老者一家身世淒涼，帶著個女娃一路趕往京城來拜佛，已是掙扎之後的無奈之舉。這一路行來，他們風餐露宿，囊中羞澀，已經許久沒有得到過他人的善意了，偶然聽到夏侯紓一席話，頓感欣慰，趕緊從破舊的包袱裡取出了一條牽牛繩，小心翼翼地轉交給身邊的人，請他傳遞過來。

夏侯紓看著牽牛繩順著人群逐漸向自己傳遞過來，也看到了鍾玉卿慢慢地穿過人群跟了上來。

母女倆目光交織在一起，夏侯紓微微一笑，遙遙安慰母親不必擔憂。然後她轉頭看向掛在樹上的男孩，柔聲鼓勵道：“你閉上眼睛，什麼都別聽，什麼都別看，不用害怕，姐姐這就下來救你。”

春日的微風輕輕拂過，男孩漸漸停止了哭喊，用盡最後的力量緊緊抱著松樹幹，同時也聽話的閉上了眼睛，急切地等候著救援。

夏侯紓叫他閉上眼睛，一來是讓他暫時遮蔽危險環境帶來的視覺衝擊，穩住心緒；二來也擔心小男孩看到她驟然跳下去被嚇到，萬一失手再次往下掉，那便是神仙也無能為力。

夏侯紓接過圍觀人群傳遞過來的用棕樹皮搓制而成的牽牛繩，也不顧那繩子上是否有常年拴牛沾上