第36節

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自責起來，恨不得一死了之，可細想又不能夠，清如已經成了這樣，要是再沒了母親為她謀劃，她將來怎麼活下去？

所以還是得忍，她長出了一口氣，“殿帥今日派都頭來，想必早有打算了，何必再問我呢。”

嚴復嘖了一聲，“聽夫人的意思，竟是打算隨緣了麼？某此來沒有直去見老太太，先來見了夫人，夫人難道不明白殿帥的一番苦心？既這麼，也不必囉嗦了，某這就去面見老太太，公事公辦，大家都爽利，啊？”一頭說著，一頭拱手，轉身就要往外去。

還是孫嬤嬤上來，慌忙攔住了道：“都頭息怒，我們太太這兩日身子不適，一時沒聽真周都頭的話……萬事好說的，都頭且消消氣，我們老太太上了年紀，這些事就不必通稟她了……”見扈夫人還愕著，喚了兩聲太太，擠眉弄眼示意她服個軟，全當破財消災了。

扈夫人終究是世家大婦，如今被人牽著鼻子走，頗有虎落平陽之感。憤恨雖憤恨，卻也沒有辦法，勉強下了聲氣兒道：“都頭今日既是奉了殿帥之命來，越性兒咱們明人不說暗話，殿帥開個價吧。”

嚴復卻衝她哂笑，“某是奉殿帥之命，前來告知夫人查案的結果，但殿帥從未授意某收受夫人的暮夜金，夫人萬萬不要帶上殿帥才好。這事是嚴某為夫人著想，胡亂替夫人出了一回主意，夫人心知肚明便是了，畢竟節使府的臉面要緊，倘或叫人知道害了二姑娘的正是親生母親，傳出去到底不好聽。”

這就是既要做娼，又要立牌坊，官場上的那點子事，誰不知道呢。扈夫人道好，“那就請都頭為我指點迷津吧。”

嚴復想了想，伸出一隻手晃了晃，“夫人就出這個數吧，後頭的由嚴某為夫人打點，夫人只管放心。”

“五萬兩？”扈夫人瞧著那隻手，只覺晃得有些眼暈，又氣憤又無奈，壓低了聲道，“五萬兩不是小數目，我哪裡湊得出這麼多來！”

嚴復皮笑肉不笑道：“謝家百年大族，夫人孃家又是累世高官，區區五萬兩，不過是夫人的梯己錢罷了，哪裡就拿不出來了！嚴某今兒是來知會夫人，不是來同夫人談買賣的，成與不成全憑夫人的意思。”

五萬兩……五萬兩……幾個莊子上全年的收入也不過七八千兩。沈潤這記竹槓，一下就敲了莊上幾年的收成，竟還用“區區”二字，可見他的胃口有多大。

但價已然說出了口，再想商議只怕沒有餘地了，事到如今就花錢買個平安吧，於是她咬著牙頷首，“這五萬兩我來想法子，只是如何保證五萬兩就能了結此事？後頭還會不會有十萬兩、十五萬兩？”

“夫人也忒小心了些，到時候把那兩個假和尚結果了，再把梁校尉的口供交給夫人就是了。不過在這之前，還要請夫人幫咱們殿帥一個忙。”嚴復道，“殿帥瞧上您家四姑娘了，這事夫人是知道的，可如今又夾進了丹陽侯公子，殿帥的意思是，請夫人好歹阻斷這門親事。夫人想，只要殿帥迎娶了您家四姑娘，那夫人便是殿帥正頭的岳母，就算為了保全指揮使府的體面，也不能叫指揮使夫人孃家貽笑大方。有了這頭親，可比銀子好使多了，夫人細斟酌，嚴某說得對不對？”

扈夫人冷冷發笑，這沈潤果真好算計，如此一來人財兩得，兜了這麼大個圈子，最後成全的竟是他。

嚴復還在等著扈夫人的回答，他也知道這刻這位誥命夫人八成噁心壞了，但不叫她噁心，也就不必跑這一趟了。世上的事總是相對公平的，她害人，轉過頭來又落進別人的陷阱裡，這叫一報還一報。不過殿前司的人耐性不怎麼好，見她遲遲不應，他便蹙起眉來，“夫人若覺得為難，那這件事就不議了，告辭。”

結果當然是要議的，即便事後扈夫人氣得在屋裡砸東西，當時的局勢也不容她含糊。

無論如何先過了這個