第287節

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時，他正端著一碗香噴噴的粳米粥，就著高郵鹹鴨蛋，吃的津津有味。

米是盧城稻米，也就是後來享譽中外的響水大米。取自渤海郡，再過些年，這米就會成為皇室貢品，此時它的名聲卻還不曾聲名遠播，由於渤海一帶的動盪，以及產量的有限，天下間知道它的人不多。

但這個人卻知道，因為他去過渤海部落，還曾在那兒買過幾個奴隸，其中包括鐵無環。於是有幸在那兒品嚐到了這種米，不惜重金，每年從該部落訂購。反正他常書欣有這樣的財力。

這座茶樓，就是他的產業，也是他在長安城的落腳點之一。所以這樣的米，也只有他和對面的蘇有道才吃得到。米香四溢，坐在很遠的位置都聞得到，不過其他食客雖然會好奇地向這邊望上一眼，卻不會會冒失地過來詢問。

老常剜了一口流油的蛋黃，將最後一口糯軟香甜的米粥吃下去，放下小碗兒，向前微微探頭，習慣性地斜著眼兒向外瞟去。

此時街頭行人還不多，一個老嫗、一個婦人帶著兩個娃兒、兩個牽著駱駝的胡人……

老常一瞟、再瞟、三瞟，瞟得風情萬種。

蘇有道咳嗽一聲，道：“他已走進‘東籬下’了。”

常書欣“哦”了一聲，縮回頭，看向蘇有道：“李魚這個年輕人，我在隴右遇見他時，就很欣賞。想不到，天下之大，如此之小，終究是叫他落入你的法網了。”

蘇有道的臉皮子抽搐了一下。

常書欣掩唇輕笑：“啊！口誤口誤！是落入你的法眼了。那麼接下來，你打算怎麼辦呢？”

蘇有道疑惑地看著他：“什麼怎麼辦？”

常書欣道：“這水，已經沿著你挖好的溝渠淌下去了，不過，它可未必就能為你所用。來日，小溪潺潺是它，洪水滔天，也是它！”

蘇有道恍然，莞爾一笑，道：“不急！你我看他，只見一斑。他究竟能不能在西市王眼前展露崢嶸，還要看他接下來如何去做、做的如何。且觀察下去。”

常書欣追問道：“如果他接下來的表現很令你滿意呢？”

蘇有道微笑道：“這就是我來找你的原因了。本來還想著提前安排人接近他，一旦與他做了兄弟，此人重情義，再誘之以高官厚祿、大好前程，不怕他不為我所用。不過既然你與他有舊，豈非就是最佳人選？”

常書欣皺了皺眉道：“我只是個商人！”

蘇有道淡淡地道：“這就是一樁買賣！”

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“西市街衢洞達，閭閻且千，包羅萬相，貨別隧分，闐城溢郭，傍流百廛，紅塵四合，煙雲相連，市內貨財二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所積集，共計大小店鋪四萬餘家，沿街攤販八萬餘處，在籍商賈逾十二萬人，再加上他們僱傭的夥計、幫閒，總人數得超過四十萬……”

喬大梁說起這一切，如數家珍：“其中米行、絹行、鐵行等劃有專門區域，集中售賣。官府有市令小史，糾察治安，管理度量器物，維持坊市秩序。不過他們人數極少，看顧不過來，而且這西市的坊正市令，是我們的人！”

喬大梁自得地一笑：“所以，這西市，實際上是我們的人在管。官府不可能管得過來，也不可能派遣足夠的官吏來打理一個貿易商市。

然而，這裡四十萬人，牽涉到的就是百餘萬家的生計，民心食為天，要說它的重要，對官府來說，也確實的十分重要，這也正是朝廷倚重我們，而且輕易不會觸動的原因。