第1章 客棧聞鬼事

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來相詢。”

胡、莫兩位管事，與徐姓漢子三人相視驚詫，那漢子還下意識往旁邊青年坐的位置看了眼——他們交談時聲音並不大，這麼遠的距離，而且大堂里人聲熙攘，竟也能聽見他們談話的內容？

“原來是此事——”老掌櫃沒能立時決定，轉身看向其他幾人。

青年又接著道：“實不相瞞，在下原本就需往槐樹嶺過，聽得幾位言說兇險，不敢不察。”

“既如此、都是出門在外，理當相互照應，公子請入座！”年紀最長的胡管事出言相邀，“有什麼想知道的，我等知無不言！”

青年謝過入座，再問細節。

三位商隊管事得知訊息後，也並未親身前往，所知各有出入，不過一人說一部分也足夠湊出真相。當他們正在說的時候，客棧門口忽然傳來“嘭”的一聲響，喧鬧的客棧大堂為之一靜，紛紛凝目看去，那青年也同樣被吸引注意。

門口處，兩個壯漢踢門而入。

踹門的那個走在前邊，身高八尺，腦門鋥光瓦亮，略顯稀疏的頭髮在頭頂挽成髮髻，厚實的衣袍有些髒汙。青年看見其人面貌，心中不由自主的泛起古怪之感。雖說以貌取人不對，可這壯漢長相委實有些出人意料——

只見其腦門下方，眼含厲色溜圓鼓脹，鼻孔突兀，嘴唇殷紅，最引人矚目的是他又一條頗長的舌頭，會不由自主地伸出口來舔舐嘴唇，一眼看去竟有些像是一條狗。在他後背有根蒼白錐形之物，模樣酷似犬牙，只是大了許多倍。

另一人同樣身形魁梧，不過身上衣袍整潔，方臉闊口，只是神情隱隱透出陰鷙，背後明晃晃的負著柄長劍。

兩人形貌裝扮都與尋常行商旅人不同，一看就不似善類。

故而堂中其他人只看了眼，隨即就挪開了目光，只有居中顯眼座位上的黑袍青年，以一種古怪、好奇的探究目光，往那醜漢面貌上多打量了一陣。

那醜漢似是十分敏銳。

循著直覺對上青年目光，惱怒罵道：“臭小子、你看什麼？再看信不通道爺對你不客氣？！”

道爺？——青年細看，才發現那醜漢身上穿的竟是道袍！失笑搖頭之下，並無與其計較的意思，隨意挪開了目光。

“嘿~，你那眼神是什麼意思？你——”

醜漢還要尋事，同行另外一人卻拉住他，勸道：“算了，你跟他計較個什麼？——掌櫃的、掌櫃的在哪兒？好酒好菜的趕緊上，我倆吃完還要趕路！”

“哎、兩位客官請隨我來！這邊請——”

老掌櫃離席，去招待兩人入座。

因為他二人的到來，大堂中喧鬧的聲響消弭不少。直到客棧上了酒水吃食，兩人安靜用餐，沒再鬧出什麼亂子，堂中才漸漸恢復先前氣氛，不過相互間說話的聲音仍是低了幾分。

而那青年所在一桌，短暫的沉寂後，繼續方才未曾說完的話題。

“槐樹嶺”最初乃是一戶秦姓人家，篳路藍縷，開闢出直通平涼的近路，而後據地建了處莊園驛站，用來供給各路行商旅人駐留歇腳。歷數多年經營之後，遂成定勢，越發興旺。然而自兩個月前起，槐樹嶺驟逢異變，往來商旅凡是往嶺上過的，幾乎都沒能再走出來過。

後有失蹤商隊壯著膽子查探，十幾人中只回去了以個，只說“嶺上鬼魅橫行，往來之人俱都死絕”。這才有訊息傳開，後繼者不敢再去，似胡、莫、徐等商隊自也是如此，紛紛選擇繞行遠路，無可奈何。

青年聞之，凜然頷首。

出於謹慎又問了許多細枝末節，這才拱手致謝。

胡管事年長曆繁，從青年隻言片語的表現中窺出端倪，勸了一句：“公子若無要緊事，還是避開槐樹嶺為好。須知世間鬼祟傳說從來不是空穴來風