第6節

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一聲，被擁著向門外去，拜別父母。

賀老爺和胡姨娘站在院子裡，喜笑顏開，雪娘蹲在一旁，撅著個屁股在聘禮裡翻騰，一個人翻出了熱火朝天的勢頭。

另有一個白淨富態的婦人站在一邊，打扮得齊整利落，像個大戶人家管事娘子的樣子。見到霜娘出來了，就向賀老爺福身道：“吉時快到了，請老爺理了嫁妝，送姑娘出門罷。”

賀老爺深覺今朝揚眉吐氣，呵呵地捋著鬍鬚笑道：“好，好，胡氏，叫你置辦的嫁妝呢？”

胡姨娘忙道：“都擱在東廂房呢，備好了的。”

便領人去抬。

富態婦人面上劃過一絲訝異——她是侯夫人的心腹陪房，十分清楚這門親事的來由，因為情形特殊，侯府準備的聘禮裡本來就包括了女方的嫁妝，賀家收了聘禮後，只需從中回一些就好了，並不需要額外準備。這一點賀老爺當然也是知道的，她剛才請他理嫁妝，就是叫他挑預備回的抬數。

進了東廂房的小廝很快抬出兩個漆紅樟木箱子來，然後就站住不動了。

富態婦人板了臉：“磨蹭什麼？還不快些。”

小廝的臉色怪怪的，道：“張大娘，沒了，他家的姨奶奶說就這兩個箱子。”

張大娘久經世事的人聽了這話，都忍不住歪了臉，下意識往胡姨娘望去。

胡姨娘極泰然自若，向霜娘道：“大姑娘，你別嫌少，替你置辦了這些個已經快把家裡掏空了，沒法兒，我們小門小戶的，哪裡比得起侯府那樣潑天的富貴呢，且體諒家裡些罷。”

張大娘低頭看看一路排到院子門外的聘禮，再看看那兩口箱子，只覺得開了眼了，就想要問賀老爺。

恰賀老爺道：“什麼嫌少不嫌少的，該賠的哪裡虧著她了，又不曾叫她空著身子出門。”

聽見賀老爺也是這個話音，張大娘要到嘴邊的問句吞了回去，不打算多說了。他自家不心疼女兒，要往死裡刻薄，她犯不著多嘴，把人迎回去完了禮，才是她跑這一趟的正經差事。

張大娘就道：“那請新人拜別尊長。”

喜娘扶著霜娘往下拜，霜娘硬著身子不動。

張大娘一看，胡姨娘大模大樣地站在賀老爺身邊，並沒有一點要回避的模樣，扯了嘴角對她笑道：“姨奶奶，這不是您該受的禮，還是站開些罷。”

胡姨娘紅了臉，立定腳跟不肯動：“大姑娘從小沒了親孃，我雖是個妾，也是一手一腳把她養到這麼大的，怎麼也好算大半個娘了，怎地就受不得一個禮？”

張大娘笑道：“父母尊親這樣的人倫大事，一丁點都錯不得的，是就是，不是就不是，哪有什麼大半個小半個的，姨奶奶真是個風趣人。”

胡姨娘被嘲笑得沒話可回，賭了氣猶不肯讓，張大娘那般豪門驕僕，哪裡把她一個妾放在眼裡，眼色一使，便有兩個丫頭一左一右硬把胡姨娘挾到一邊去了。

霜娘這才下拜行禮。

再之後，大紅的蓋頭罩下來，罩住了霜孃的整個世界，她像個提線木偶，一路由人扶著出門，上轎，行路，炮竹聲鑼鼓聲震耳欲聾地追隨了一路，吵得霜娘心突突地跳個不停，怎麼進的府，怎麼拜的堂，霜娘都渾渾噩噩的，全由著喜娘做主，給她塊木頭她就捧著，押著她叫下拜她就下拜。

直到被送進新房，被人扶著坐在了新床上，身子有了依憑，周遭的環境安靜了好多，霜孃的心跳慢慢鎮定下來，方從那種身在夢裡的不真實感中緩過來。

新房裡仍有好些人在，都是些女眷，說話聲音不大，用一種介於正常音量和耳語之間的聲音互相交談著，霜娘看不見，卻直覺這些人的目光有意無意地都在她身上掃視。霜娘穩穩坐著，並沒有什麼不安忐忑感，都混到這一步了，她還怕什麼人看哪