第79節

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不知她透過什麼渠道搞到了一塊信石，丟進了賀老爺夫婦晚飯時的湯品裡，可惜人算不如天算，官哥兒生了點小病，孩子不舒服就不願意吃飯，賀太太一直哄勸著他，結果她這邊才吃到一半，那邊賀老爺已經腹痛如絞，毒發了。

當時離宵禁還差著點時辰，下人飛奔出去就近拉了個大夫來，賀老爺這症狀算好認，大夫很快辨出了，但去請醫的下人不通醫理，當時賀家也沒人想到會有人下毒，於是跟大夫說的是病家吃壞了肚子，這跟信石之毒的嚴重程度差遠了，大夫醫箱裡帶來的幾味藥都不對症，沒奈何，只好先令趕緊煮一大鍋綠豆湯來，預備著給賀老爺洗胃催吐。大夫則又飛奔回藥堂去，此時趕上宵禁，路上遇著了五城兵馬司的巡城官兵不免要解釋周旋一番，時間受了耽擱，救治上添了難度，耗了一夜下來，賀老爺還沒脫離危險。

來請霜娘是賀太太的主意，一則賀老爺出了這麼大的事，於情於理都該給她報個信兒，二來賀太太也想找個支撐，賀老爺救回來萬事好說，救不回來，後頭的麻煩事多了去了，她一個婦道人家帶著個垂髻小童，好多事是不便拋頭露面去辦的。

說話間終於到了賀家，周連營先下了車，再攙扶著霜娘下來，他的手沒有放開，沉聲道：“別怕，岳父不一定有事。”

霜娘笑笑沒有說話——她總不能說她一點也不怕更不傷心，賀老爺和胡姨娘這個結局，對她來說就是狗咬狗一嘴毛而已。

進了大門，賀太太很快迎了上來，她逢此鉅變，面容很是憔悴，但此刻憔悴裡又透出一絲光亮來：“姑爺和姑奶奶回來了。”

霜娘看她的表情便明白過來：“老爺救回來了？”

賀太太牽緊了身邊蔫頭蔫腦的官哥兒，點點頭：“謝天謝地，這會正睡著。”

賀老爺是報信的丫頭走了後緩過來的，賀太太也是撐到那時才閤眼眯了一會，時間不長，接到霜娘來的訊息又爬起來了。

“胡姨娘現在關在柴房裡，還沒得空處置。唉，被發現是她下的毒後，她先還狡辯，這哪裡辯得了？家裡攏共這幾個人，一對就對出來了。她知道逃不掉了，才說了實話，姑奶奶猜她說的什麼？”賀太太問是問了，但並沒和霜娘打謎語的意思，跟著就自問自答了，“她就是想毒死我和老爺兩個，我和老爺一去，家裡就是她做了主，到時候把她事先選好的一個丫頭當做替罪羊推出去，賀家親眷少，多半無人往細裡追究，過了這一關，以後就能由她帶著官哥兒過活了。”

霜娘不由問：“官哥兒？”

賀太太苦笑：“是的，她沒打算殺官哥兒，所以特意選擇把毒下在了湯裡——昨晚的湯是鹹口的，官哥兒從來不喝，只喝甜湯。”

霜娘一想也就明白過來：這不是胡姨娘對孩童有什麼慈悲心，而是官哥兒是男丁，有在他，賀家的家產才在，他要也不在了，那賀家的家產不管怎麼處置，都肯定不會落到她一個妾手裡。

一路說著話，到了正院，離著還有點距離時，便聽到有“啪、啪”的沉悶響聲傳來。

霜娘還未反應過來，周連營一下拉住她止了步，眉頭微微皺起，道：“你別過去了，我去就是。”

霜娘疑問地：“嗯？”

“這是杖刑的聲音。”周連營道，“現在裡面應該不大好看，連一點掙扎動靜都沒有，人恐怕已經沒了。”

霜娘心裡一跳，臉色白了點，賀太太嚇得更狠，忙拉著官哥兒停住，還倒退了兩步。

周連營獨自大步上前，進去院裡一看，兩個小廝按著個人，也沒抬個凳子什麼，就壓在地上打，血跡把周圍的泥土都浸透了。打人的那個小廝已經不太敢下手，但堂屋門口放著張藤椅，賀老爺就窩在裡頭，臉色蠟黃似鬼，眼神也似兩盞幽幽的鬼火，直愣愣地盯著監督，他就